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TEJIDOS DE SUSTANCIA CONJUNTIVA 
su consistencia se distingue el cartílago hialino (fig. 41), el fi- 
bro-cartílago (fig. 42) y el cartílago reticulado (fig. 43), te¬ 
niendo este último dos redes de fibras elásticas. Existen además 
variedades en que las células cartilaginosas están circundadas 
por haces de fibras conjuntivas, y forman por lo tanto el paso 
al tejido conjuntivo propiamente dicho (cartílago conjuntivo). 
Estas células están situadas en cavidades generalmente redon¬ 
deadas de la sustancia fundamental y se hallan circuidas de ca¬ 
pas sólidas que tienen la apariencia de cápsulas. Esas cápsulas 
de cartílago se consideraban antes como membranas de la célu¬ 
la cartilaginosa, análogas á la envoltura de celulosa de la célula 
végetal; opinión que no debe desecharse, si se admite que las 
cápsulas están producidas por el protoplasma en virtud de un 
simple fenómeno de separación. Sin embargo, las cápsulas es¬ 
tán en relación muy íntima con la sustancia fundamental, que 
ha nacido por el mismo procedimiento, y que aquellas suelen 
reforzar uniéndose con ella. Por consiguiente, el crecimiento 
del cartílago es sobre todo intersticial. A menudo se ven en las 
cavidades del tejido cartilaginoso varias generaciones de células 
rodeadas de cápsulas particulares y encajadas unas en otras. 
En tal caso las cápsulas quedan separadas de la sustancia in¬ 
tercelular (fig. 41)- Además, ciertos cartílagos tienen células 
fusiformes y aun á veces están provistos de numerosas prolon- 
o-aciones radiadas. Puede también depositarse en la sustancia 
intercelular mayor ó menor cantidad de cal, y entonces se pro¬ 
duce el cartílago incrustado ú óseo, que en los escualos consti¬ 
tuye la forma permanente del tejido esquelético, mientras que 
en los vertebrados no representa más que una forma temporal 
(figura 44). La rigidez del cartílago explica cómo puede servir 
de armazón esquelética, conforme suele verse en los inverte¬ 
brados (cefalópodos, sábelos, celentéreos) y con más frecuencia 
en los vertebrados, cuyo esqueleto contiene siempre algunas 
piezas cartilaginosas ó está enteramente formado por ellas (pe¬ 
ces cartilaginosos). 
Mucho mayor aún es la rigidez en el tejido óseo, cuya sus¬ 
tancia fundamental e.stá transformada por la presencia de fosfa¬ 
tos y carbonatos de cal en una masa dura, al paso que las células 
(corpúsculos óseos) se anastomosan entre sí por sus prolon¬ 
gaciones muy finas y sueltas (figs. 45 y 46). Las células llenan, 
completamente las cavidades de la sustancia fundamental, que 
además se encuentra atravesada por numerosos canales (fig. 47). 
