TEJIDO MUSCULAR 47 
siderablemente esta propiedad varias diferenciaciones análogas 
del protoplasma, y entonces se constituye el tejido muscular, 
que sirve exclusivamente para los movimientos. Cuando estas 
células entran en actividad, se contraen, modifican las propor¬ 
ciones que en estado de reposo tienen sus dimensiones longitu¬ 
dinal y transversal, y se acortan á la vez que se ensanchan. 
En muchos celentéreos (i) se encuentran capas de células, 
en que solamente una parte de ellas parece transformada en 
fibra contráctil; son porciones profundas de plasma, que se 
cambian en delicadas fibras musculares ó en red de fibras, en 
tanto que el cuerpo de las células (mioblastos) en continuidad 
con ellos y que los produce, llena otras funciones y suele llevar 
cirros ó pestañas vibrátiles (fig. 52). En atención á las semejan¬ 
zas que presentan esos mioblastos con una membrana epitelial, 
se da á la capa que constituyen, el nombre de epitelio muscu¬ 
lar (fig. 53). En un período de desarrollo más avanzado, la ma¬ 
yor parte del plasma de la célula se trueca en sustancia muscular 
contráctil; y á veces toda la célula se alarga en forma de fibra. 
Distínguense dos clases de tejido muscular, que se diferen¬ 
cian bajo los puntos de vista, morfológico y fisiológico: los 
músculos lisos ó fibras-células contráctiles y los músculos es¬ 
triados. 
El primero de dichos tejidos presenta células fusiformes aplas¬ 
tadas ó á modo de cintas, aisladas ó dispuestas en capas que 
reaccionan lentamente bajo la influencia de los nérvios, y en¬ 
tran poco á poco en contracción, manteniéndose en ella cierto 
tiempo. La sustancia contráctil parece las más de las veces ho¬ 
mogénea, y alguna vez ligeramente estriada á lo largo. Los 
músculos lisos están muy difundidos en los animales inverte¬ 
brados, y forman las paredes de numerosos órganos en los ver- 
tebxados (vasos, conductos excretores de las glándulas, paredes 
intestinales) (fig. 54). 
El músculo estriado se compone de células, con más fre¬ 
cuencia de haces primitivos nucleados. Está caracterizado por 
la transformación total ó parcial del protoplasma en una sustan¬ 
cia estriada transversalmente, formada de elementos particulares 
(discos, sarcosis, elementos), que tienen la facultad de refractar 
(1) Sin razón se Ies llama células neuro-musculares, pues no es posible 
demostrar que tengan relación alguna con la formación de las células gan- 
glionares. 
