ÓRGANOS DE LA CIRCULACION 6l 
funciona como un seno sanguíneo ó un sistema de lagunas, ó 
bien se le intercala una red de canalículos llamados vasos capi¬ 
lares. Si este modo de unión de los sistemas venoso y arterial 
existe en toda la economía, excepto en el seno visceral, se dice 
que el aparato circulatorio es cerrado. 
En los gusanos anélidos y en los vertebrados, el sistema 
vascular ha tomado grande extensión antes que á costa de una 
de sus partes se haya desarrollado un verdadero corazón. Al 
principio está el curso de la sangre regularizado por ciertas por¬ 
ciones de los vasos animados de pulsaciones rítmicas, que las 
más de las veces son el vaso dorsal ó las anastomosis laterales 
que unen á éste con el vaso ventral (fig. So). Así sucede con el 
amphioxus lanceolatus, en el cual no existe corazón musculoso 
claramente distinto. La disposición de los troncos vasculares 
que se encuentran en la sección íaringiana del intestino en 
donde se ejerce la respiración, y está designada con el nombre 
de saco branquial, permite una comparación con el aparato vas¬ 
cular de los gusanos anélidos, á la par que representa la forma 
más simple de ese mismo aparato en los vertebrados. El tronco 
longitudinal, situado debajo del saco respiratorio, envia á lapa- 
red de las branquias, varios arcos vascularesjascendentes, con¬ 
tráctiles en su origen. Los dos arcos del par anterior se reúnen 
detrás de la boca y debajo de la cuerda dorsal para formar la ar¬ 
teria media (aorta descendente), que recibe sucesivamente en 
su trayecto el extremo superior de los otros arcos vasculares. 
Esta envia á su vez ramas á los músculos de las paredes del 
cuerpo y á las visceras, de donde la sangre venosa, después de 
cruzar en parte una red capilar del hígado (ciego del intestino), 
vuelve al vaso ventral. Al principiarse este último vaso, es 
cuando se desarrolla en los demás vertebrados la bolsa cardíaca: 
encorvada primero en forma de S, toma pronto la forma cónica 
y se divide en aurícula y ventrículo. La aurícula recibe la san¬ 
gre que vuelve de las diferentes partes del cuerpo y la vierte 
en el ventrículo, cuyas enérgicas contracciones la arrojan á un 
vaso ascendente, dilatado en su base (aorta ascendente y bulbo 
aórtico); de ahí pasa por arcos vasculares laterales (arcos aórti¬ 
cos) á la aorta descendente, colocada debajo de la columna ver¬ 
tebral. Válvulas situadas á ambos orificios del ventrículo, diri¬ 
gen el curso de la sangre de modo que se impida su reflujo de 
la arteria al ventrículo durante la diástole, y del ventrículo á la 
aurícula durante la sístole. 
