ÓRGANOS DE LA RESPIRACION 65 
tas simétricamente por numerosos pares en los costados del 
cuerpo ( estigmas de los insectos y de las arañas) (fig. 91), ó bien 
son en corto número, y están precedidos de cavidades comple¬ 
jas destinadas á llenar funciones accesorias (cavidades nasales de 
los vertebrados). No obstante, los insectos que viven en el ag ua, 
están á veces desprovistos de estigmas; absorben entonces el 
oxígeno por medio de apéndices análogos á branquias, en las 
que circula una red muy compacta de tráqueas. Desígnanse 
estos apéndices, que son particularmente notables en las larvas 
de los efímeros (fig. 92) y de las libélulas (agriones) (fig. 93), con 
el nombre de branquias traqueales. En algunos casos se desar¬ 
rollan en la pared del recto (respiración rectal en los ceschna , li¬ 
bélula). 
Por lo demás, el mecanismo de la respiración es en el fon¬ 
do igual con las branquias que con los pulmones. Cuando se 
observan los moluscos acuáticos (limneidos) se vé que la super¬ 
ficie del pulmón, estando lleno de agua en su cavidad, ya sea 
temporalmente durante la tierna edad, ya de una manera per¬ 
manente en ciertas condiciones, tales como la residencia en 
aguas profundas, funciona como la superficie de una branquia; 
y no debe, por lo tanto, admirarnos que branquias ó apéndices 
ramificados de la piel, que en condiciones normales sirven para 
la respiración acuática, obren como la mucosa pulmonar en una 
atmósfera húmeda que los protege contra la sequedad (can¬ 
grejos, birgus latro, peces laberintiformes), y permitan á los 
animales que los tienen, permanecer y respirar en el aire. 
La renovación rápida del ambiente oxigenado que circunda 
las superficies respiratorias, es de suma importancia para el 
cambio de gases. Por esto se encuentran á menudo disposicio¬ 
nes particulares destinadas á alejar el aire ó el agua, cuyo oxí¬ 
geno ha sido ya absorbido ó están saturados de ácido carbóni¬ 
co, y á llevar al aparato respiratorio una nueva cantidad que 
aun no haya servido. En el caso más simple, puede efectuarse 
esta renovación, si bien que de una manera muy incompleta, 
por el movimiento del cuerpo ó por oscilaciones continuas de 
los apéndices branquiales; y con frecuencia, cuando las super¬ 
ficies respiratorias están situadas cerca de la boca, producen 
estos movimientos una especie de torbellino que sirve para 
atraer las materias alimenticias. Así como muy á menudo los 
tentáculos de animales sedentarios muy diversos, sirven para la 
respiración (brio\oarios , braquiópodos, tabicólas, etc.), casi 
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TOMO I 
