ÓRGANOS DE LA VIDA ANIMAL 7 5 
los elementos que transforman la impresión exterior de las on¬ 
das del éter en una excitación que las fibras del nérvio óptico 
transmiten en forma de impresión luminosa. 
La percepción de una imágen requiere aparatos de refrac¬ 
ción colocados delante de la expansión terminal (retina) del 
nervio óptico, y exige que los elementos de esta última estén 
bastante aislados para que la impresión que obra en ellos, pueda 
transmitirse íntegramente al centro nervioso. La sensación ge¬ 
neral de luz está reemplazada por una suma de sensaciones par¬ 
ticulares que corresponden á las diferentes partes del manantial 
luminoso. Prodúcese primeramente la refracción de la luz por 
una porción de la envoltura del cuerpo, encorvada y densifica¬ 
da en forma de lente (córnea, lente córneo), á través de Ja cual 
los rayos luminosos penetran en el ojo, y luego se produce por 
efecto de otros órganos situados detrás de la cornea (cuerpo vi¬ 
treo, cristalino, cono cristalino). Los rayos luminosos, refracta¬ 
dos por su paso á través de esos medios refringentes, van á 
reunirse en la retina, constituida por las terminaciones de las 
fibras nerviosas, conos y palillos ó filamentos, unidas las más 
de las veces á formaciones ganglionares más ó menos compli¬ 
cadas (fig. 112). I-Iáse querido en estos últimos tiempos, apo¬ 
yándose en el descubrimiento de la púrpura retiniana (i) en 
la región exterior de los filamentos, atribuir el mecanismo de la 
percepción luminosa á una reacción fotoquímica de la retina. El 
fenómeno de palidecer bajo la acción de la luz el pigmento difun¬ 
dido de la capa de los filamentos, es muy interesante, pero 
prueba tanto menos la participación directa de la púrpura reti¬ 
niana en el mecanismo de la visión, cuanto que precisamente 
falta en las regiones del ojo en que se produce una imágen clara 
en la mácula lútea, lo mismo que en la parte extei'ior de los 
conos. 
Sirve el pigmento ocular para absorber los rayos luminosos 
inútiles, ó que podrían perjudicar la limpieza de la imágen; há¬ 
llase en parte alrededor de la retina, donde forma la conoidea, 
y en parte delante del cristalino, donde constituye el iris, velo 
vertical abierto por un orificio central, la pupila, susceptible de 
ensancharse ó contraerse. En los animales superiores está ro- 
(1) Véanse además de las antiguas observaciones de Krohn, á H. Mu- 
11 er, M. Schutze, Boíl, Siizutigsberíchíe der Akad. Berlín , 1876 y 1877, y las 
Memorias de Ewald y de Kuhne, 
