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ZOOLOGIA GENERAL 
de las operaciones de la inteligencia, así como casi todas las for¬ 
mas de las disposiciones mentales del alma humana. 
Al lado de los actos voluntarios, conscientes, provocados por 
la experiencia adquirida y el entendimiento, obsérvase que las 
más de las veces las acciones de los animales, muy complicadas 
á menudo, están determinadas por impulsos interiores, que se 
efectúan fuera de la conciencia y conducen á resultados útiles al 
organismo. Se da el nombre de instintos á los impulsos innatos 
que concurren á la conservación del individuo y de la especie, 
y suele admitirse un contraste entre el instinto de los anima¬ 
les y la razón consciente del hombre (i). Mas esta última fa¬ 
cultad, lejos de ser cualitativamente distinta de la inteligencia, 
no es más que su grado superior, y fácil es ver que el instinto y 
la inteligencia consciente no pueden oponerse el uno á la otra, 
sino que, por el contrario, tienen las más íntimas relaciones, las 
cuales no permiten fundar entre el uno y la otra ninguna dis¬ 
tinción deslindada. Con efecto, por más que el carácter del ins¬ 
tinto consiste en ser inconsciente é innato, sucede que muchos 
procesos, debidos en su origen á un acto intelectual, acaban 
por efectuarse inconscientemente. 
Importa además añadir que de acuerdo en esto con la teo¬ 
ría de la descendencia, que el encadenamiento de los fenómenos 
naturales hace tan verosímil, los fenómenos instintivos, poco 
maleados y muy simples al principio, no han revestido sino 
poco á poco y merced á la influencia, restringida, en verdad, de 
la inteligencia, las formas tan elevadas y complicadas que con 
asombro contemplamos en gran número de animales superiores 
(himenópteros). Puede con razón definirse el instinto un mecanis¬ 
mo adquirido por herencia, inconsciente, puesto en juego bajo 
una forma definida por un estimulante externo ó interno, que 
e n apariencia obra para un fin determinado, ó sea para el cum- 
P imiento de una necesidad del organismo; pero conviene tener 
presente que las actividades intelectuales mismas se fundan en 
procesos mecánicos y que son precisamente la condición nece¬ 
saria para que los instintos se eleven hasta las formas más corh- 
F*i e ja s Bajo su forma más simple, el instinto no es sino una reac- 
10n terminada de la materia viviente, consecutiva á una 
der 'yL> J/ a M Se S ' Reim arus, Allgemeinc Betrachtungen iiber die Tn'ebe 
de loe ’ , arn j ur S°i I 773 -—P- Flourens, Del instinto y de la inteligencia 
ae los animales , París. 1851. 
