86 ZOOLOGÍA GENERAL 
modo, merced á la división del trabajo fisiológico, su forma más 
perfecta. Pero al propio tiempo se ostenta un dimorfismo, cada 
vez más marcado en los individuos machos y hembras, cuya or¬ 
ganización se modifica más y más por las funciones sexuales di¬ 
ferentes que tienen que desempeñar, y se metamorfosean á me¬ 
dida que más se perfecciona la vida sexual para cumplir ciertos 
actos secundarios, con frecuencia ligados íntimamente con la 
producción del semen y de los huevos. 
El macho, conforme acontece generalmente, debe buscar la 
hembra, apoderarse de ella, excitarla al acoplamiento, por lo 
cual sus sentidos están más desarrollados, su fuerza es mayor y 
su cuerpo más móvil. Además, le ha dotado la naturaleza de en¬ 
cantos exteriores, tales como los colores brillantes, una voz 
llena y sonora, á la vez que le ha dado órganos de copulación 
externos casi siempre muy complicados (fig. 128). Más pasiva la 
hembra en el acto del acoplamiento; si bien lleva en sí los ma¬ 
teriales de que debe salir su progenitura, debe velar por el des¬ 
arrollo de los huevos fecundados y por la suerte ulterior de los 
pequeñuelos: de ahí la forma más pesada de su cuerpo y los di¬ 
versos aparatos de que está provista para proteger y vigilar su 
posteridad, que unas veces sale viviente por entero, del cuerpo 
de la madre, y otras se desarrolla fuera en los huevos que esta 
ha puesto (figura 129). 
Hay, sin embargo, casos excepcionales en que el macho 
vigila por sí mismo en la conservación de su progenitura, por 
ejemplo en los álitos y lojobranquios. Los machos, entre las 
aves, ayudan también á las hembras en la construcción del nido, 
en criar y proteger los pequeñuelos. Mas, que el nido sea cons¬ 
truido únicamente por el macho, ó que, como hacen la espino¬ 
cha (gasterosteos) y el coto, á él incumba exclusivamente el 
cuidado de velar por su progenie y defenderla, no es ello más 
que una rara excepción que demuestra de una manera elocuen¬ 
te que la diferencia de los sexos, lo mismo en la forma que en 
las funciones, es el resultado de la adaptación. 
En los casos extremos el dimorfismo sexual puede acarrear 
una divergencia tal entre los animales machos y las hembras, 
que estaríamos tentados á colocarlos en géneros y familias dife¬ 
rentes, si ignorásemos su desarrollo y sus relaciones sexuales. 
Encuéntranse ejemplos de esto en las rotíferos y en los copépo¬ 
dos parásitos (condracantos, lerneópodos) (figs. 130 y 13 O- 
En el fondo, la reproducción sexual, no es otra cosa que una 
