DESARROLLO 
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nada menos que á derrumbar la teoría de los tipos y plantear 
en vez de las clasificaciones admitidas hasta ahora, un nuevo sis¬ 
tema basado en la filogenia, cuyo principio dominante es la ho¬ 
mología de los folículos del blastodermo y del tubo digestivo 
primitivo, la diferenciación de los dos ejes principales del cuer¬ 
po, perpendiculares uno á otro (simetría bilateral y radiada) y 
la diferenciación del celomo. El punto de partida, á la par que la 
base fundamental de la nueva teoría, es el fenómeno, mencio¬ 
nado ya, de que numerosos animales pertenecientes á los más 
diversos tipos llevan una vida libre y autónoma en el estado 
de larva, constituida por dos capas de células que rodean una 
cavidad central dotada de un orificio (boca primitiva). Haeckel 
da á esa forma larval el nombre de gástrula y reconoce en ella 
la repetición, en el desarrollo del individuo, de una forma ori¬ 
ginaria común, á la cual debe referirse el origen de todos los 
metazoarios (animales de órganos celulares diferenciados, por 
oposición á los protozoarios). Designa con el nombre d q gástrea 
esa forma primitiva ó ancestral hipotética, que pretende haber 
existido durante el período laurentino, y con el de gastreados , al 
grupo ancestral numeroso en géneros y especies que realizaban 
á la sazón la forma de la gástrea. De la supuesta homología de la 
gástrula en los diferentes troncos, háce derivarla homología com¬ 
pleta para todos los metazoarios del folículo externo y del folícu¬ 
lo interno del blastodermo, y refiere el primero á la ectodermis, 
el segundo á la ectodermis de su gástrea hipotética. Respecto de 
la mesodermis que ulteriormente se forma entre los dos folículos 
primitivo y á su costa, no admite para él más que una homolo¬ 
gía incompleta. 
Para explicar cómo se han ido alejando unas de otras las di¬ 
ferentes formas de gástrea y han conducido á las diferentes for¬ 
mas ancestrales (filos) de los metazoarios, Plaeckel recurrió en 
primer lugar al contraste entre la simetría radiada y la simetría 
bilateral, é imagina una causa determinante, ingeniosa en ver¬ 
las Esponjas calcáreas (obra cit. pág. n), en la que está expuesto el descu¬ 
brimiento de la gástrula, y su importancia para resolver la cuestión de la ho¬ 
mología de los folículos del blastodermo. Pero las investigaciones más re¬ 
cientes han demostrado que cabalmente en el desarrollo de las esponjas no 
existe gástrula en el sentido que le da Hceckel; y O. Schmidt, uno de los más 
ardientes partidarios de las teorías de Haeckel, se ha visto en la necesidad de 
confesar que por singular ironía de la suerte, la teoría de la gástrea no puede 
precisamente aplicarse á este grupo de animales. 
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