DESARROLLO DIRECTO Y METAMÓRFOSIS I °3 
por sí sola no puede crear, y que no se puede conseguir sino 
apoyándose en el terreno firme de los hechos. 
§ X 
DESARROLLO DIRECTO Y METAMORFOSIS 
Cuanto más completa es la semejanza entre el animal al sa¬ 
lir del huevo y el individuo adulto, mayores serán también, 
principalmente en los animales superiores, la duración y la 
complexidad de los fenómenos evolutivos. El desarrollo de la 
larva en estado de libertad, se limita entonces á un simple cre¬ 
cimiento y al perfeccionamiento de los órganos genitales. Si 
por el contrario, la vida embrionaria sigue un curso relativa¬ 
mente simple y rápido (con respecto al grado de desarrollo de 
la organización), ó en otros términos, si el embrión nace muy 
temprano y en estado poco avanzado, el desarrollo ulterior será 
tanto más complejo, y presentará á la par de los fenómenos de 
crecimiento, otros fenómenos de transformación, y numeiosos 
cambios de forma. El recien nacido, relativamente al animal 
adulto, no es más que una larva, y solamente poco á poco, y 
nunca de un modo directo, llega á la forma de animal sexuado, 
á medida que se desarrollan sus necesidades de nutrición y de¬ 
fensa, á veces después de haber presentado ciertos órganos tran¬ 
sitorios. Se da el nombre de metamorfosis á esta forma de des¬ 
arrollo postembrionario. 
La historia del desarrollo de los insectos y de los batracios, 
nos ofrece conocidos ejemplos de metamorfosis. Los huevos de 
ranas y de sapos se transforman en renacuajos ó larvas pro¬ 
vistas de una cola comprimida lateralmente y desprovistas de 
miembros (fig. 145). Por su cola comprimida y su respiración 
branquial, parécense los renacuajos á los peces, y tienen bajo 
la gai'ganta dos hoyuelos para fijarse en las plantas. El orifi¬ 
cio bucal está rodeado de un estuche córneo; el tubo digestivo 
contorneado en espiral, es muy largo; el corazón es simple, y 
los arcos vasculares se parecen enteramente á los de los peces. 
A medida que el animal va creciendo, las branquias exteriores 
se marchitan, acabando por desaparecer completamente, y son 
reemplazadas por laminillas branquiales (internas) cubiertas por 
