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ZOOLOGÍA GE>EKAL 
En otros casos, cuando la nutriz y el animal sexuado son 
morfológicamente semejantes ha debido la metagénesis provenir 
(como la separación de los sexos proviene del hermafrodismo), 
á consecuencia de la división del trabajo, de animales sexuados 
que originariamente estaban constituidos de la misma manera y 
que tenían igualmente la facultad de producir yemas. Ha sido 
una ventaja para la producción regular de las cadenas de yemas 
(estolón prolífero), que los individuos que las engendran, hayan 
perdido la facultad de reproducirse por via sexual, y que los ór¬ 
ganos genitales se hayan atrofiado gradualmente hasta desapa¬ 
recer por completo, al paso que en los individuos reunidos en 
cadena, estos mismos órganos se hayan desarrollado en hora 
temprana, y que el estolón prolífero haya acabado poco á poco 
por desaparecer. 
De igual modo que la reproducción asexual por yemas que 
no se separan del individuo madre, da origen á colonias de ani¬ 
males, así las nutrices y los individuos sexuados pueden perma¬ 
necer unidos en conjunto (hidroidos). Si los individuos que 
constituyen estas colonias difieren por la forma y la organiza¬ 
ción, y por consiguiente se reparten las diferentes funciones de 
la economía, resulta un modo particular de generación alterna¬ 
tiva, designada con el nombre de polimorfismo, que alcanza un 
grado tan alto de desarrollo en las colonias polimorfas de los si- 
fonóforos (i). 
Otro modo de reproducción muy semejante á la metagéne¬ 
sis, que no ha sido bien conocido más que en estos últimos 
tiempos, pero que admite una explicación muy diferente, es el 
que R. Leuckart ha denominado heterogonia. La heterogonia 
está caracterizada por la sucesión de generaciones sexuadas, de 
forma diferente, sometidas á un régimen igualmente distinto. 
No se la puede explicar mucho más que por la adaptación á con¬ 
diciones biológicas diferentes. Se ha observado primeramente 
en pequeños nemátodos (rhabdonema nigrovenosumj (fig. 1 53 )> 
y leptodera appendiculata. Según viva como parásito el peque¬ 
ño gusano, y por consiguiente disponga durante su desarrollo 
de una alimentación muy abundante, ó por el contrario, se des¬ 
arrolle en la tierra húmeda ó en el agua estancada y su nutri¬ 
ción sea precaria, la organización del animal sexuado es tan 
die 
(j) Véase R. Leuckart, Ueber den Polymorphismus der Individúen oder 
Prschemung der Arbeitsheilung in der Natur., Giessen, 1851. 
