CLASIFICACION DE ARISTÓTELES 
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Durante el transcurso de la Edad Media, el profundo sabio 
español, nacido en Cartagena el año 570, llamado Isidoro de 
Sevilla, por haber sido obispo de esta diócesis, elevada luego á 
arzobispado, en cuya sede murió el año 636, escribió una espe¬ 
cie de enciclopedia con el título de Orígenes ó Etimologías (1) 
en veinte libros, el duodécimo de los cuales trata de los anima¬ 
les, formando una Zoología adecuada á las nociones y creencias 
de la época. Por efecto de la general ignorancia y de la esca¬ 
sez de conocimientos aun en las personas más inteligentes é 
ilustradas de aquellos tiempos, el prelado español adoptó mu¬ 
chas de las fábulas que á la sazón eran admitidas como moneda 
corriente en el terreno científico, lo mismo que en el vulgar. 
Así pues, entre otros errores, Isidoro de Sevilla, á pesar de 
haber sido el hombre más docto de su tiempo, admitía la exis¬ 
tencia del grifo como «cuadrúpedo alado, que vive en las re¬ 
giones hiperbóreas, y cuyo cuerpo es el de un león, 'su rostro el 
de una águila; y es el mayor amigo de los caballos». También 
describe el icneumón que designa con el nombre de enhidros. 
Habla del basilisco, «animal llamado así porque es el rey de las 
serpientes: en cuanto estas lo ven, huyen para que no las mate 
con su aliento; y mata al hombre solamente con la mirada». 
Semejantes aberraciones se comprenden teniendo en cuenta la 
ignorancia que entonces imperaba, y más aún la escasez de li¬ 
bros de la antigüedad greco-romana, pues el prelado sevillano, 
seguramente no vió siquiera las obras de Aristóteles y Plinio, 
toda vez que en ninguna parte saca partido de lo escrito por 
estos dos ilustres predecesores suyos. 
Alberto el Grande (siglo xm), compuso también obras sobre 
la historia de los animales'(2). Con el renacimiento de las cien- 
(1) Esta obra tantas veces citada, se imprimió por vez primera en Vie- 
na, el año 1472, con el título de Etymologorum libro XX. Se hicieron des¬ 
pués varias ediciones en diversos países; pero todas han sido poco consulta¬ 
das, por ser lo mismo que su otra obra De rerum natura, una compilación 
de todos los errores de su siglo, ó como dijo Pouchet en su Historia de las 
ciencias naturales en la Edad Media, «un estéril monumento que patentiza 
la ignorancia de los tiempos en que se escribió dicha obra». 
(2) Véase especialmente sobre el período de la historia de la Zoología, 
que se extiende desde la Edad Media á la época contemporánea, á más de 
la obra ya citada de Cuvier, á F. A. Pouchet, Historia de las ciencias natura¬ 
les en la Edad Media, ó Alberto el Grande y su época, considerados como 
punto de partida de la escuela experimental, París, 1853.—E. O. Schmidt, 
Die Entwicklung der vergleichenden Anato mié, Iéna, 1855. 
