128 ZOOLOGÍA GENERAL 
Los materiales que la naturaleza pone á disposición de los 
zoólogos para edificar sus clasificaciones, son las formas indivi- 
djuales_distinguidas_ por-los observadores. Todos los conceptos 
sistemáticos, desde la idea de especie hasta la.de tipo, se fun¬ 
dan en la consideración de objetos semejantes y son abstraccio¬ 
nes de la inteligencia. 
§ I 
DEFINICIONES DE LA ESPECIE 
La mayoría de los naturalistas estaban en verdad contestes 
hasta estos últimos tiempos en considerar la especie como una 
unidad creada aisladamente, invariable y perpetuada por la re¬ 
producción con los mismos caractéres. Contentábanse con la 
idea fundamental contenida en la definición linneana: « 7 cú nn- 
meramus species quod ab initio creavit infinitum Ens¿. Esa divi¬ 
sión estaba acorde con un dogma á la sazón omnipotente en el 
dominio de las ciencias geológicas, según el cual los períodos 
que se suceden en la formación del globo ocultan faunas y flo¬ 
res enteramente independientes unas de otras, completas en 
todas sus partes, y separadas por violentos cataclismos que ani¬ 
quilaban cada vez todo el mundo orgánico. Creíase que ninguna 
forma viviente podía sobrevivir á una de esas grandes revolu¬ 
ciones terrestres que separaban''dos períodos consecutivos; cada 
especie animal ó vegetal había llegado á la vida por un acto 
creador particular, con caracteres determinados que conservaba 
invariablemente hasta su extinción. Estas opiniones se veian 
además confirmadas por las diferencias que los restos fósiles de 
los vertebrados (Linneo), lo mismo que de los moluscos (La- 
i&arck), ofrecen con los representantes de estos grupos que ac¬ 
tualmente viven. 
Mas como los animales ó vegetales, nacidos unos de otros, 
presentan diferencias más ó menos considerables, se ha tenido 
que hacer intervenir en la nocion de la especie, no la identidad 
absoluta, pero sí la semejanza en los caractéres más esenciales. 
Por consiguiente, la especie es como la definió C uvier: «la co¬ 
lección de todos los seres organizados que han descendido uno 
de otro ó de padres comunes y de los que les parecen, tanto 
como ellos se parecen entre sí». 
