I 3 ° ZOOLOGÍA GENERAL 
Ciertas variedades que con más ó menos certidumbre se ha¬ 
cen derivar de una sola y misma especie, pueden ser muy dife¬ 
rentes entre sí y distinguirse por caracteres más importantes 
que los^que separan las especies salvajes. Así, por ejemplo, las 
lazas domésticas de palomas, cuyo origen común atribuye Dar- 
Win. con mucha verosimilitud á la paloma roquera (columba 
l bia), parecen susceptibles de variaciones tan extensas como 
sus variedades conocidas con los nombres de paloma real, pa¬ 
loma tripolina, paloma torcaz, paloma rizada, paloma mon- 
J 1 !» etc., que han sido consideradas por algunos ornitologistas 
como verdaderas especies, y las han distribuido en géneros dis¬ 
tintos. 
Aun en estado salvaje, muy á menudo las variedades no pue¬ 
den distinguirse de las especies por el conjunto de sus caracté- 
ies. Comunmente se considera que lo que vale más en un ca¬ 
rácter es la constancia de su aparición, y la variedad se conoce 
por el signo de ser los caractéres que la distinguen más varia¬ 
bles que en la especie. Cuando se consigue reunir formas inter¬ 
medias, se las mira como variedades extremas de una misma 
especie, mientras que, por el contrario, se las erige en verdade- 
ras especies cuando faltan las transiciones, aunque las diferen¬ 
cias que ostentan sean menos considerables, con tal solamente 
que sean constantes. Se comprende como en semejantes condi¬ 
ciones, á falta de un criterio positivo, la apreciación individual 
y el tacto del observador deben decidir si es cuestión de una 
especie ó de una variedad, y cuánto distan los naturalistas de 
estar acordes en la práctica. Esto es lo que Darwin y Hooker 
han evidenciado extensa y juiciosamente. Así es, para tomar un 
ejemplo entre mil, como Nágeli eleva á trescientos el número 
de las especies de Hieracium que viven en Alemania, Fríes 
enumera ciento seis, Koch cincuenta y dos, y otros botánicos 
admiten apenas veinte. Nágeli pretende, además, probar que no 
hay un solo género compuesto de más de cuatro especies, sobre 
las cuales estén acordes todos los botánicos, y que podrían ci¬ 
tarse infinitos ejemplos en que, desde Linneo, las mismas espe- 
Cles han sido varias veces reunidas y luego separadas (i). 
Para encontrar, pues, un criterio que permita separar de las 
vanedades las especies, quedamos reducidos al carácter más im- 
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