OPINIONES DE LAMARCK Y DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE 1 33 
§ III 
OPINIONES DE LAMARCK Y DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE 
La manifiesta dificultad de definir con toda exactitud la no¬ 
ción de la especie, en vista de la existencia de la série gradual 
casi no interrumpida de las formas animales y de los resultados 
de la selección artificial, había inducido ya á principios del siglo 
actual á varios naturalistas eminentes á combatir la opinión do¬ 
minante de su inmutabilidad (i). 
En 1809 exponía Lamarck en su Filosofía zoológica la doc¬ 
trina de la descendencia de las especies unas de otras, atribu¬ 
yendo los cambios sucesivos que sufren, en parte á las modifi¬ 
caciones debidas á las condiciones de existencia, y en parte al 
uso ó falta de uso de los órganos. Verdaderamente sus tentati¬ 
vas de explicación no se fundaban en una teoría rigurosamente 
desarrollada y en todas sus partes profundizada, sino más bien 
en conceptos que en ciertos casos parecían completamente ridí¬ 
culos, y que en otros, si podían ser verosímiles, no estaban au¬ 
torizados con la menor prueba evidente. Así, por ejemplo, según 
él, la larga lengua del pico y del hormiguero se habría produ¬ 
cido por el hábito que estos animales contraen de buscar su ali¬ 
mento en las hendiduras estrechas y hondas; y la giraja, debe¬ 
ría la longitud de su cuello á la costumbre de ramonear el follaje 
de árboles elevados. La membrana natatoria colocada entre los 
dedos debería su desarrollo á los movimientos de natación de 
los animales sujetos á vivir en las aguas. En virtud de la 
adaptación, Lamarck atribuía en su teoría de la descendencia 
suma importancia á la herencia, con la cual relacionaba los gra¬ 
dos de semejanza más ó menos considerable que presentan los 
diferentes grupos; y explicaba por la generación espontánea la 
(1) Véase Telliamed ó Pláticas de un filósofo indio con un misionero 
francés sobre la disminución del mar , 1748 y 1756.—F. B. Renato Robinet, 
De la naturaleza , 1766.—Id., Consideraciones filosóficas sobre la graduación 
natural de las formas del sér, ó los ensayos de la naturaleza que aprende d 
practicar el hombre, 1768. Y véase además el análisis de los sistemas de es¬ 
tos autores en la obra de Quatrefajes, Carlos Darwin y sus precursores 
franceses, París, 1870. 
