PRINCIPIO DE LA SELECCION NATURAL 135 
(Principies of GeologyJ. Abandonando con él los geólogos la 
hipótesis de las catástrofes que sobrevienen de vez en cuando 
en la marcha regular de la naturaleza, debían admitir también 
la continuidad de la vida á través de las tases sucesivas de la 
formación del globo y procurar enlazar la grande variación del 
mundo orgánico, con las influencias excesivamente lentas y 
poco enérgicas, pero que obran sin interrupción durante es¬ 
pacios inmensos de tiempo. La variabilidad de la especie, la 
formación de nuevas especies á expensas de otras formas ya 
existentes en el transcurso de los siglos, están de consiguiente 
admitidas en geología desde Lyell, como un postulado necesa¬ 
rio para explicar naturalmente las diferencias de las plantas y 
de los animales en los períodos geológicos sucesivos, sin verse 
en la necesidad de hacer intervenir actos repetidos de creación. 
§ iv 
PRINCIPIO DE LA SELECCION NATURAL 
Faltaba entretanto una doctrina basada en un fundamento 
firme, para dar mayor fuerza á la hipótesis del transformismo, 
defendida ya por Lamarck y Geoffroy Saint-Hilaire, peio caída 
después de ellos en el olvido. Ahí está el mérito del ilustie na¬ 
turalista Carlos Darwin, el de haber instituido, apoyándose en 
considerables materiales científicos, una teoría del origen y 
transformación de las especies, que íntimamente ligada con las 
ideas de Lamarck y Geoffroy Saint-Hilaire, á la vez que en ar¬ 
monía con las doctrinas de Lyell por la sencillez de su princi¬ 
pio, lo propio que por la exposición positiva y convincente que 
de él ha dado, encontró una acogida casi unánime, á pesar de 
la resistencia de sus adversarios. Darwin elige poi punto de 
partida la ley de la herencia en virtud de la cual, los caracté- 
res de los padres se transmiten á sus descendientes. Pero al 
lado de la herencia existe mía adaptación sometida á las con¬ 
diciones particulares de la alimentación, una variabilidad limi¬ 
tada de la forma, sin la cual los individuos de un mismo tronco 
deberían ser idénticos. Mientras que la herencia tiende á repro¬ 
ducir idénticamente los caractéres, aparecen en los descendien¬ 
tes de una misma especie variaciones individuales, naciendo de 
