136 ZOOLOGÍA GENERAL 
este modo modificaciones sujetas á su vez á la ley de la heren¬ 
cia. Especialmente las plantas cultivadas y los animales domés¬ 
ticos, en quienes las variaciones individuales se ofrecen mucho 
más considerables que en las mismas especies en estado incul¬ 
to, son las que están propensas ó afectas á tales modificaciones. 
La facultad de domesticar no es en el fondo otra cosa que la 
facultad de adaptarse á condiciones de alimentación y á otro 
género de vida. La selección artificial por medio de la que el 
hombre consigue con juiciosa elección que los animales y plan¬ 
tas tengan ciertas cualidades que le son útiles, fúndase en la 
acción recíproca de la herencia y de la variabilidad individual; 
y es muy probable que las numerosas razas de animales domés¬ 
ticos fueron en otro tiempo creadas de ese modo, por obra del 
hombre inconscientemente, lo mismo que hoy se obtienen me¬ 
tódicamente nuevas razas en progresión muy notable. Procedi¬ 
mientos análogos, obran en la naturaleza para formar varieda¬ 
des. Hay así una selección natural, que producida por la lucha 
de los organismos en pro de su vida, trae por medio del cruza¬ 
miento una elección natural. Todos los animales y todas las 
plantas están sometidos, conforme lo han demostrado ámplia- 
mente Alfonso de Candolle y Lyell, á una especie de compe¬ 
tencia, y luchan entre sí y contra las condiciones vitales ex¬ 
teriores para su conservación. La planta combate con más ó 
menos fortuna contra el clima, las estaciones y el suelo, y quita 
á las otras plantas la posibilidad de subsistir, porque ella se 
desarrolla más. A su vez sirve de alimento á los animales que 
viven en continua guerra. Los carnívoros se alimentan casi ex¬ 
clusivamente de la carne de los herbívoros. Todos se esfuer¬ 
zan en multiplicarse lo más posible. Cada organismo engendia 
muchos más descendientes de los que pueden subsistir. Cada 
especie, dotada de cierta fecundidad, está expuesta á riesgos 
correspondientes de destrucción, pues si lo contrario ocurriese, 
el número de individuos que la componen, creceria en progre- 
sion geométrica ó em tales proporciones, que ninguna región 
bastaría para nutrirlos. En cambio, si le faltasen las condiciones 
que la favorecen, tales como la fecundidad, el crecimiento, la 
organización, el color, etc., no tardaría en desaparecer de la faz 
de la tierra. Todos los séres sin distinción combaten por la 
vida, pero la lucha más encarnizada es la que tiene efecto entre 
los individuos de la misma especie, los cuales buscan el mismo 
alimento y están expuestos á idénticos peligros. Los indivi- 
