PRINCIPIO DE LA SELECCION NATURAL 
137 
dúos mejor dotados tienen forzosamente más probalidades de 
mantenerse y multiplicarse y, por consiguiente, de reproducir 
las modificaciones útiles á la especie, transmitirlas á sus descen¬ 
dientes y aun á veces acentuarlas. 
Del mismo modo que la selección artificial tiene por objeto 
una elección razonada hecha con intento de las ventajas que el 
hombre puede sacar de ella, así la selección natural induce por 
la competencia de la vida á un escogimiento natural, que da 
origen á las modificaciones más ventajosas para la especie. Mas 
como la lucha por la existencia entre las formas próximas debe 
ser tanto más encarnizada cuanto más se asemejen, resulta que 
las que se diferencien más, tendrán también más probabilidades 
de mantenerse; y de ahí, como consecuencia necesaria, la diver¬ 
gencia de los caracteres y la extinción de las formas intermedias. 
De esa manera, con la combinación de las modificaciones útiles, 
con la acumulación de particularidades hereditarias, primitiva¬ 
mente poco importantes, se lograrán variedades más y más di¬ 
vergentes cada vez. Ahora se compi'ende por qué todo en el 
organismo está dispuesto para un fin, que es el de aseguiarla 
existencia del sér lo mejor posible. Y esos fenómenos tan nu¬ 
merosos, que hasta aquí sólo la metafísica podía abat caí, se re 
ducen á relaciones de causalidad, á causas eficientes, y encuen 
tran su explicación en las conexiones naturales. 
Esa doctrina de la selección natural, que por un lado se apo¬ 
ya en la acción recíproca de la herencia y de la adaptación, y 
por otro en la lucha por la existencia, sirve de base á la teoría 
darwiniana. En su idea fundamental no es mas que una aplica 
cion de los principios de Malthus á los reinos animal y vegetal. 
Desarrollada simultáneamente por Darwin y Wallace (1), reci¬ 
bió del primero una de las bases científicas más vasta. Se ha de 
confesar sin duda que la teoría de la selección, si bien que apo 
yada en fenómenos biológicos y en leyes manifiestas, dista mu¬ 
cho de revelarnos las causas finales y las relaciones físicas de la 
adaptación y de la herencia, puesto que no puede demostiar- 
nos la razón por qué tal ó cual variación haya de aparecei como 
una consecuencia necesaria de los cambios en las condiciones 
vitales, y por qué acontece que los fenómenos tan variados y 
maravillosos de la herencia sean funciones de la materia orgá¬ 
nica. Hasta la evidencia es muy exagerado pretender, como lo 
(1) Véase H. R. Wallace, La selección natural , Ensayos, París, 1872. 
