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pretenden ciertos partidarios entusiastas de la teoría darwinia- 
na, que ésta debe colocarse al lado de la teoría newtoniana de 
la gravitación, porque está basada «en una sola ley fundamental, 
en una sola causa eficiente, en la acción recíproca de la adapta¬ 
ción y de la herencia» (1). Tales naturalistas no atienden que 
aquí sólo se trata de probar el encadenamiento causal ó mecá¬ 
nico entre séries de fenómenos biológicos , y en modo alguno se 
trata de una explicación física. Siquier admitiendo que estamos 
autorizados para relacionar los fenómenos de la adaptación con 
hechos de nutrición y transformación de la materia, y llamar á 
la herencia una función fisiológica, no es menos cierto que hasta 
hoy dia nos encontramos ante esos fenómenos, como el salvaje 
que por vez primera contempla un buque. Al paso que los he¬ 
chos tan variados de la herencia se nos presentan completamen¬ 
te enigmáticos (2), podemos sin embargo á veces explicar de 
una manera general ciertas modificaciones de los órganos, por 
medio de las variaciones en las condiciones con que la natura¬ 
leza cambia la materia; pero muy rara vez, como en el caso del 
uso ó falta del uso de los organismos, podemos directamente re¬ 
ferir su desarrollo ó su atrofia á la actividad ó lentitud de la nu¬ 
trición, es decir á una causa físico-química. 
Sin razón se ha reprochado á Darwin el haber atribuido, en 
su explicación del origen de las variedades, un papel importante 
al azar, el de haber concedido la preponderancia á la lucha por 
la existencia, y haber, en cambio, rebajado el influjo directo 
de la acción física sobre las desviaciones de las formas. Este re¬ 
proche me parece provenir de no haberse dado cuenta bastante 
exacta de todo el sistema. Darwin mismo dice que la palabra 
casualidad ó a\ar, que á menudo ha empleado respecto de la 
aparición de cualquier modificación poco importante , es una 
expresión de todo punto incorrecta, que no es buena sino para 
indicar nuestra completa ignorancia sobre la causa física de cada 
desviación particular. Si por una série de consideraciones pudo 
sacar Darwin la consecuencia de que las condiciones vitales, 
tales como el clima, la alimentación, etc., no ejercen por sí so¬ 
as más que una influencia directa poco considerable sobre la 
( ) pT Haccke1 ' de la creación natural, París, 1874. 
m Jfll , hac . cr un abuso singular de la palabra ley aplicarla individual- 
- 0 os os numerosos fenómenos, en parte contradictorios de la he- 
rencia. 
