142 ZOOLOGIA GENERAL 
aunque nos hallemos en estado de consignar teóricamente la 
definición del sistema natural. 
Si sometemos á la crítica los argumentos en que descansan la 
teoría de la selección de Darwin y la del transformismo basada 
en él, pronto abrigaremos la convicción de que la ciencia es en 
la actualidad impotente para darnos una demostración directa, y 
quizá lo será siempre; pues esta doctrina se apoya en hipótesis 
que la observación no puede comprobar. Mientras que las me¬ 
tamorfosis de las formas en las condiciones vitales exigen pe¬ 
ríodos de tiempo que escapan á la investigación del hombre, 
por otra parte las acciones recíprocas, tan complejas, que en 
elestado salvaje tienden á transformar las formas vivientes en el 
sentido de la selección natural, no le dejan entrever sino de una 
manera muy general, siéndonos además desconocidos en sus 
pormenores. Así los animales y plantas que viven en el estado 
inculto y están sometidos á la influencia de la selección natural, 
se sustraen completamente á la experimentación, y el núme¬ 
ro relativamente corto de los que el hombre ha reducido á su 
dominio, se han modificado con el curso de los siglos bajo la 
influencia de la selección artificial. En suma, la acción de la se¬ 
lección natural, tal como Darwin la admite, es imposible demos¬ 
trarla de una manera directa; y aun tocante á la producción de 
las variedades no se ha abierto paso y presentádose verosímil 
más que en virtud de ejemplos supuestos. Mas sea lo que fuere, 
los resultados de la selección artificial, las transformaciones nu¬ 
merosas é importantes que los séres sometidos á la domestica¬ 
ción y al cultivo han sufrido para adaptarse á las necesidades 
del hombre, nos proporcionan indicaciones tanto más preciosas 
cuanto que también aquí se trata en definitiva de adaptaciones 
naturales de la forma, ó sea, que encuentran su explicación en 
la naturaleza del organismo para nuevas condicionnes vitales. 
§ V 
OBJECIONES OPUESTAS AL PRINCIPIO DE LA SELECCION 
Háse levantado contra la realidad del principio de la selec¬ 
ción natural, en que se apoyan los fundamentos planteados por 
Darwin sobre la teoría transformista, un cúmulo de objeciones, 
