OBJECIONES OPUESTAS AL PRINCIPIO DE LA SELECCION I49 
de esas grandes semejanzas que ciertas especies y ciertos géne¬ 
ros actuales manifiestan con los del terreno terciario y hasta con 
los de formaciones cretáceas. Sin embargo, el dato de que mu¬ 
chos animales y plantas han conservado sus caracteres primiti¬ 
vos á través de períodos dilatados, y á pesar de los cambios de 
condiciones climatéricas y vitales, no prueba la imposibilidad 
de la variabilidad en general. 
Las objeciones que Bronn, Broca y especialmente Nágeli, 
han opuesto al principio de utilidad de la selección natural son 
de un género muy distinto (i). Atribuyen suma importancia al 
hecho de que muchos caracteres parezca que no prestan ningún 
servicio á sus posesores, y, por consiguiente, no pueden haber 
dado fuerza á la selección natural. Darwin contesta que no co¬ 
nocemos sino muy imperfectamente, ó acaso ignoramos la im¬ 
portancia y las ventajas de muchas conformaciones hoy exis¬ 
tentes, y que lo que ahora nos parece inútil, pudo ser muy 
ventajoso en épocas anteriores y en condiciones diferentes. En 
todo caso se reconoce que en numerosos individuos aparecen 
variaciones individuales, leves ó profundas, que no ofrecen al 
animal ventaja alguna, y que han sido producidas por ciertas 
causas físicas dando origen á ciertas desviaciones. 
En la última edición de su famosa obra Darwin confiesa 
ingenuamente que en las ediciones anteriores «no ha dado mucho 
valor á la frecuencia é importancia de las modificaciones debi¬ 
das á la variabilidad expontánea»; y no pretende, por supuesto, 
aminoi'ar la acción de la selección, tanto menos cuanto que es im¬ 
posible explicar por otro medio las disposiciones naturales fun¬ 
dadas en la adaptación. En cambio nosotros vemos en esa 
hipótesis un modo de comprender el origen de las modificacio¬ 
nes que no proporcionan ventaja alguna, y podemos señalar al 
principio de utilidad un límite que por otras consideraciones 
parece necesario. Acaso tenga Nágeli perfecta razón para pre¬ 
guntarse si es admisible que la organización de los vegetales y 
he los animales superiores haya llegado paulatinamente á tan 
alto grado de complexidad bajo la influencia única de la adapta¬ 
ción, y que la plántula unicelular microscópica se haya transfor¬ 
mado después de infinito número de generaciones en planta 
fanerógama, ó tomando un ejemplo del reino animal, que la 
(1) C. Nágeli, Entstehung und Btgriff der Naturhistorischen Art Mu 
nich, 1865. 
