OBJECIONES OPUESTAS AL PRINCIPIO DE LA SELECCION 151 
una constancia casi absoluta, como sucede cabalmente con las 
que caracterizan las categorías más generales del sistema. 
Por otra parte, no es necesario que las variaciones útiles ha¬ 
yan alcanzado el límite extremo de los servicios que pueden 
prestar al organismo; al contrario, deben hacerse todavía más 
ventajosas, máxime cuando cambian las condiciones de vida. 
Así, pues, cuando Nágeli pretende que la disposición de las cé¬ 
lulas y de los órganos debería variar en vasta escala, porque son 
particularidades puramente morfológicas, mientras que por el 
contrario, en los seres ya domésticos ó ya incultos, presentan 
los caractéres más tenaces y constantes; cuando insiste en que 
seria más fácil producir en las plantas de hojas opuestas y de ver¬ 
ticilos florales de cuatro divisiones, todas las transformaciones 
de las hojas que están sujetas á funciones diferentes, que de ter¬ 
minar su disposición especial por las razones que antes enumera¬ 
mos, no se puede estar conforme con su doctrina. Seria al propio 
tiempo proceder con poca circunspección pretender la inutilidad 
absoluta, hasta por lo tocante al pasado de los caractéres moi- 
fológicos que no nos parecen actualmente ofrecer ninguna ven¬ 
taja ni desempeñar por ende ningún papel en la lucha poi la 
existencia; y seria además exigir mucho de la variabilidad que¬ 
rer encontrar fuera de los casos excepcionales las profundas mo¬ 
dificaciones que se han hecho constantes por herencia en un 
número infinito de generaciones y que son características del 
orden, de la clase ó bien del tipo. Querer cambiar las hojas 
opuestas en hojas espirales seria querer convertir la forma ra¬ 
diada de las estrellas de mar en una forma bilateral y ver que 
las relaciones típicas de simetría sufren la flexibilidad de los fe¬ 
nómenos de variabilidad. 
Hay una de las consideraciones de Nágeli que tiene mucha 
más importancia y parece demostrar la insuficiencia de la selec¬ 
ción natural como principio único de explicación, y es la que se 
refiere á las propiedades innatas de los primeros séres. Al piin- 
cipio no podía haber más que un corto número de protófitos y 
protozoarios unicelulares formados simplemente de protoplas- 
ma ó sarcodo. Como la competencia era á la sazón limitadísima 
y las condiciones exteriores no variaban, no había en la super¬ 
ficie del globo causas que pudieran determinar la producción de 
las variaciones útiles. Ahí tenemos una de las cuestiones más 
abstrusas y difíciles de la teoría de la descendencia, á la cual no 
puede darse más que una respuesta muy insuficiente. Aunque 
