152 ZOOLOGIA GENERAL 
en modo alguno admitamos como Nágeli que el principio de 
utilidad no puede explicar la formación de los séres superiores 
dotados de una organización elevada, debemos con todo confe¬ 
sar, suponiendo que los primeros séres fuesen uniformes y muy 
semejantes entre sí, que no debían existir causas que permitie¬ 
sen concebir la posibilidad del desarrollo de la gran variedad de 
las especies superiores. En lo concerniente al primer punto, hace 
Darwin notar con mucho acierto que la actividad constante de 
la selección natural puede explicar la tendencia innata de los sé- 
res organizados á un desarrollo progresivo, pues la mejor defi¬ 
nición que se ha dado de la superioridad de la organización es¬ 
triba en el grado de especializacion ó diferenciación que hayan 
los órganos alcanzado, y la selección conduce á dicho fin ten¬ 
diendo á inclinar las partes de los órganos á cumplir de, una 
manera siempre más eficaz sus funciones diversas. Además, la 
actividad de la selección natural supone una diversidad en 
la estructura y género de vida de los organismos, que no puede 
ofrecer un corto número de las especies más simples, sea cual 
fuere el número de individuos que las compongan. Libre campo 
debe darse á la apreciación arbitraria y á las preferencias de 
cada cual, pues únicamente es cuestión de fe conceder á la se¬ 
lección natural una influencia más ó menos limitada. 
Después de esas consideraciones deberíamos tanto más fácil¬ 
mente reconocer la insuficiencia de la selección natural y la 
teoría de utilidad basada en ella como exclusivo principio de 
explicación, cuanto que es imposible comprender con sólo su 
auxilio la necesidad de la dirección de la gran ley de la evolu¬ 
ción indicada por las gradaciones innumerables de estructura, 
que encuentran su expresión en las categorías del sistema. Con- 
cíbense de ahí las tentativas que eminentes naturalistas han 
hecho para llenar este profundo vacío por medio de otro prin¬ 
cipio; pero desgraciadamente hasta hoy todos los ensayos de 
ese género han fracasado, dejándonos sin una base firme y po¬ 
sitiva. Debe citarse en primer lugar la teoría del perfecciona¬ 
miento, propuesta por Nágeli, quien supone que las variaciones 
individuales tienden por una especie de orientación determina¬ 
da, á una organización más compleja y perfecta, y que la varia¬ 
bilidad tiene efecto, insiguiendo un plan definido de desanollo, 
debido, no á una acción sobrenatural, sino á una tendencia al 
perfeccionamiento, inmanente en el organismo. Al lado de la 
selección natural que en cierto modo obra como correctivo y 
