¡ 56 zoología general 
los caractéres y la supresión constante de las formas menos 
hondamente transformadas y menos perfeccionadas, se coloca¬ 
rán en categorías de importancia diversa. 
Así como la teoría darwinista nos enseña cómo de la descen¬ 
dencia de un mismo tronco derivan las condiciones necesarias 
de toda clasificación, así también las dificultades que estas últi¬ 
mas presentan, se explican por la circunstancia de que los ca¬ 
ractéres de afinidad proceden por herencia de antepasados co¬ 
munes, de que las estrechas relaciones de parentesco no un 
plan de creación desconocido, son el lazo invisible que estable¬ 
ce grados diversos de semejanza entre los organismos. Los 
naturalistas de la antigua escuela, que fijan el ideal del sistema 
en el exacto deslinde de todos los grupos, se quejan amarga¬ 
mente de que se les contraríe tan á menudo con formas interme¬ 
dias paradójicas; mientras que por medio de la doctrina de la 
descendencia, se comprende perfectamente este defecto de línea 
de demarcación precisa entre las diferentes divisiones ó subdi¬ 
visiones. Nuestra teoría exige aun la existencia de transiciones 
entre los grupos más distantes ó separados, si bien que estre¬ 
chamente aliados, y explica por la extinción en la marcha del 
tiempo, de numerosos tipos mal dotados por lo tocante á la or¬ 
ganización, como han tenido ciertos grupos de un mismo valor 
una extensión tan diferente, y no están á veces representados 
mas que por algunas formas aisladas, y como nos vemos á veces 
obligados á establecer para una sola especie todavía viviente 
(amphioxuss, lanceolatus) ó un solo género (limulus), un grupo 
del valor de un orden ó hasta de una clase. 
Los innumerables hechos que la Anatomía comparada nos 
ha dado á conocer, condúcennos á los mismos resultados que 
los caractéres sistemáticos que expresan relaciones de parentes¬ 
co más ó menos remoto. Consideremos, por ejemplo, la confor¬ 
mación de los miembros ó la estructura del cerebro en los ver¬ 
tebrados, y veremos á través de diferencias considerables, que 
a veces se relacionan unas con otras, merced á séries de transi¬ 
ciones, una forma fundamental común que se modifica en cada 
giupo secundario y se diferencia más ó menos según las funcio¬ 
nes peculiares que deben desempeñar los órganos, y según las 
exigencias del modo de vivir á que está sometida toda especie. 
La aleta de las ballenas, el ala de las aves, el miembro anterior 
de los cuadrúpedos y el brazo del hombre están formados por 
los mismos huesos, pero en un caso son cortos, anchos é inmó- 
