PRUEBAS SACADAS DEL DIMORF SMO Y DEL POLIMORFISMO 157 
viles, en otros son largos y están articulados de diversa manera 
en relación con las necesidades de la locomoción: unas veces 
todas sus partes se han desarrollado, y otras, al contrario, se sim¬ 
plifican y atrofian parcialmente y aun por completo. 
§ VII 
PRUEBAS SACADAS DEL DIMORFISMO Y DEL POLIMORFISMO 
Uno de los testimonios má’s patentes de la influencia pode¬ 
rosa de la adaptación y de los resultados importantes que puede 
acarrear en el transcurso de los tiempos, nos lo proporcionan 
los fenómenos del dimorfismo y polimorfismo en la série de las 
formas animales pertenecientes al ciclo de una misma especie. 
En el estrecho círculo de los actos y trabajos que á cada especie 
corresponden de la economía de la naturaleza, no todos los in¬ 
dividuos proceden de una manera idéntica. Por el contrario, muy 
á menudo ciertos individuos llevan á efecto más especialmente 
ciertas acciones propicias á la conservación de la especie y su¬ 
fren modificaciones correspondientes en su forma y organiza¬ 
ción. Las más de las veces se ofrecen en los animales de sexos 
separados esos cambios de forma sujetos á la división del tra¬ 
bajo fisiológico que ha intervenido en las funciones de los órga¬ 
nos genitales primitivamente hermafroditas. Machos y hembras 
difieren no sólo en que los unos producen huevos y otros semi¬ 
lla, sino también porque manifiestan en las diversas funciones 
relativas á la formación de tales productos, caracteres sexuales 
secundarios y variados, cuya aparición se explica de la manera 
más plausible con la selección natural. 
Puede, por lo tanto, admitirse sin ningún género de dudas 
la existencia de una selección sexual, que se opera en pro de la 
conservación de Ja especie y que con la marcha del tiempo 
tiende á separar gradualmente y más y más cada vez las dos 
formas sexuadas una de otra, lo mismo en virtud de las par¬ 
ticularidades de la organización y de la forma, que por el género 
de existencia y las costumbres. Generalmente los machos tie¬ 
nen que desempeñar un papel más activo en el acoplamiento 
y la fecundación, y por ello se comprende que difieran mucho 
más de la forma joven, indiferente todavía bajo el punto de 
