158 ZOOLOGÍA GENERAL 
vista sexual, que las hembras, las cuales elaboran los materia¬ 
les necesarios para la formación y nutrición de los pequeñuelos. 
Muy á menudo son más rápidos y ligeros los movimientos de 
los machos y en muchas especies de insectos únicamente ellos 
tienen alas, quedando ápteras las hembras como las formas lar¬ 
vales (figs. 128 y 129). En la lucha que los machos traban entre 
sí para la posesión de las hembras, vencen los individuos me¬ 
jor dotados (en fuerza, belleza, voz, etc.); y en general, las hem¬ 
bras que presentan más particularidades favorables á la prospe¬ 
ridad de su progenitura, son las que mejor desempeñan sus 
funciones; sin embargo, varias diferencias en la duración del 
desarrollo, en el modo del crecimiento, etc., pueden en ciertas 
condiciones vitales procurar á la especie ventajas de una ma¬ 
nera más pasiva. Los caracteres sexuales secundarios pueden 
pronunciarse más y más hasta el punto de producir modificacio¬ 
nes esenciales y profundas del organismo, y acarrear un verda- 
dero dimorfismo sexual (machos desprovistos de intestino de 
las rotiferas, machos enanos de la bonellia y del trichosomum 
crassicauda). 
Una de las cosas más interesantes á la vez que trascenden¬ 
tales es que cabalmente en los parásitos está más pronunciado 
el dimorfismo por efecto sin duda del modo de vivir y de la in¬ 
fluencia diferente que ejerce en los dos sexos. En gran número 
de crustáceos parásitos (sifonóstomos) se ve al lado de esa de¬ 
gradación extrema del organismo representada por hembras 
monstruosamente grandes que han perdido los órganos de los 
sentidos y los órganos de la locomoción á más de todo vestigio 
de segmentación, y representada por machos que son verdade¬ 
ros pigmeos, toda una série de formas intermedias; y en unas y 
otros no pueden ser más patentes las causas de ese dimorfismo 
sexual. 
La influencia de las condiciones favorables de alimentación, 
tales como se encuentran en el parisitismo, hace desaparecer la 
necesidad de cambios de residencia rápidos y frecuentes, aumen¬ 
ta en las hembras la fecundidad y hasta modifica la forma del 
cuerpo hasta el punto que la facultad de moverse es menos ma¬ 
nifiesta cada vez y se atrofien los órganos del movimiento hasta 
desaparecer por completo. A causa del enorme desarrollo de 
los ovarios el cuerpo, henchidos de huevos, se vuelve gordo é 
informe presentando salientes y apéndices, en los cuales se alojan 
prolongaciones de ovarios, ó bien se hincha como un odre y 
