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ZOOLOGÍA GENERAL 
que supone un cuerpo de gran tamaño, no acarrearía aquí en la 
vida de la especie más que una pérdida inútil de materia y de 
tiempo, y, por consiguiente, ha debido ser evitada por virtud 
de la selección natural. 
En ciertos grupos de animales, máxime en los insectos que 
viven reunidos en numerosas sociedades, se han encontrado, á 
más de esas dos formas diferentes de individuos sexuados, otra 
tercera y á veces una cuai'ta forma de individuos, que no pueden 
reproducirse á causa de la atrofia de sus órganos genitales, y á 
los que incumbe la tarea de proveer á la alimentación y defensa 
de la comunidad, así como cuidar de los pequeñuelos. Esa di¬ 
versidad de tareas coincide con particularidades en la estructura 
y la organización. Estos individuos estériles ó neutros están re¬ 
presentados en los grupos de himenópteros por hembras atrofia¬ 
das, que tocante á las hormigas se dividen en dos corporaciones, 
las obreras y los soldados: en los térmites están representados á 
la vez por hembras y machos, cuyos órganos sexuales han que¬ 
dado en estado rudimentario. También se encuentran esa clase 
de individuos estériles en otras especies animales que no viven 
en comunidad (peces): antiguamente se les habia considerado y 
descrito como especies particulares. Pero en donde está más 
acentuado el polimorfismo es en las colonias de hidrotdos, máxi¬ 
me en los sifonóforos. 
De igual manera han podido producirse casos numerosos de 
dimorfismo y polimorfismo en uno ú otro sexo de la misma es¬ 
pecie. Así se observan hembras dimorfas entre los insectos, 
como por ejemplo, en las mariposas del archipiélago Malayo, la 
memnon, la pamnon, la ormenus y en algunas especies de hi- 
dróporos y dísticos, así como entre los neurópteros de género 
neurotemis. Por lo regular, una de las formas de hembras ofre¬ 
ce íntimas relaciones por su aspecto y el color con el macho; y 
en otros casos las diferencias dependen del clima y de las dife¬ 
rentes estaciones (dimorfismo, según las estaciones, de las ma¬ 
riposas) y se encuentran igualmente entre los machos; ó bien 
dependen de los diversos modos de reproducción (pai'tenogéne- 
sis) y conducen entonces á la heterogonia (quermes , filoxei-a, 
pulgón). Con menos frecuencia, en fin, se ven dos formas de ma¬ 
chos, como los ha descrito poco ha Fritz Muller en un crustáceo 
isopodo, el tanais dubius. 
Pueden observarse además ejemplos de dimorfismo durante 
la vida larval en las orugas y ninfas de las mariposas, lo cual 
