164 ZOOLOGÍA GENERAL 
del desenvolvimiento individual presentará tantos más ras¬ 
gos comunes, cuanto más próximas sean las formas por razón 
de origen. Verdad es que hay numerosas y á veces muy impor¬ 
tantes excepciones á esa ley natural, pero examinadas detenida¬ 
mente, se ve que constituyen pruebas muy poderosas en favor 
de la teoría transformista. 
Con frecuencia se comprueba, efectivamente, que las espe¬ 
cies próximas ó afines siguen en su evolución una vía diver¬ 
gente, puesto que las unas llegan directamente al estado adulto 
sin pasar por el estado larval, y las otras después de presentar los 
fenómenos de la metamorfosis ó de la generación alternativa á la 
vez que á esos dos modos de desarrollo corresponden variaciones 
considerables en la formación del embrión (diversos géneros de 
medusas, dístomos, polístomos, crustáceos de agua dulce, de¬ 
cápodos marinos, etc.) Hemos intentado ya explicar esas diver¬ 
gencias y hemos demostrado que el desarrollo directo es una 
forma secundaria que deriva de la metamorfosis. 
Obsérvase, además, que los animales distantes y que viven 
en condiciones muy diferentes, concuerdan de una manera no¬ 
table en su evolución postembrionaria durante un período más ó 
menos largo (copépodos libres, crustáceos parásitos, cirrípedos). 
Pueden nuevamente diferir por el modo de formación del em¬ 
brión en el interior de las envolturas del huevo, puesto que en 
unos se forma por todas partes á la vez, mientras que en otros 
empieza por una faja primitiva. Todos estos ejemplos se expli¬ 
can, en parte, con los fenómenos de la adaptación que ejerce su 
influencia no sólo en la forma adulta, sino también durante los 
períodos todos del desarrollo, y causa cambios que se transmi¬ 
ten en los períodos correspondientes de la vida del animal. 
Los fenómenos de la metamorfosis patentizan que la adap¬ 
tación de las formas jóvenes en sus condiciones de existencia 
es tan completa como en el animal adulto; y nos da á compren¬ 
der como á veces las larvas de insectos pertenecientes áóidenes 
distintos, ofrecen entre sí una gran semejanza, al paso que, por 
el contrario, pueden diferir mucho en los límites de un mismo 
orden. Si en general se manifiesta en la evolución del individuo 
una marcha progresiva de lo simple á lo complicado, merced á 
la división gradual del trabajo fisiológico de los organismos 
más perfectos (y más adelante veremos un paralelo con esta 
ley de perfeccionamiento del desarrollo individual en la gran ley 
de perfeccionamiento progresivo del desarrollo de los grupos); 
