PRUEBAS SACADAS DE LA EMBRIOLOGÍA 165 
sin embargo, en casos particulares pueden fenómenos evoluti¬ 
vos conducirnos á una marcha retrógrada, de suerte que debe 
considerarse el animal adulto como si estuviese situado más 
bajo en la escala que su forma larval. Esta metamorfosis regre¬ 
siva, que se encuentra en los cirrípedos y crustáceos parásitos, 
se armoniza muy bien con las exigencias de la teoría de la selec¬ 
ción, puesto que la atrofia y hasta la desaparición de los órga¬ 
nos puede ser ventajosa al organismo, cuando se simplifican las 
condiciones vitales, como cuando el animal encuentra su ali¬ 
mento enteramente preparado (parasitismo). Así el desarrollo 
en el individuo nos lleva á considerar los órganos rudimenta¬ 
rios que antes hemos examinado. 
Otra serie de consideraciones derrama aun profusa luz sobre 
la importancia de los fenómenos de la embriología como prue¬ 
ba de la teoría de la descendencia. Numerosos ejemplos prueban 
que en las fases sucesivas de la vida fetal se reflejan caracteres 
de los grupos más simples, lo propio que de los grupos más per¬ 
fectos del mismo tipo. En los casos de desarrollo libre, complejo 
por metamorfosis, cuya aparición suele ser correlativa con una 
simplificación excesiva del desarrollo en el interior de las en¬ 
volturas del huevo, las relaciones de las fases larvales sucesivas 
con los grupos más aproximados del sistema, con los géneros, 
las familias y los órdenes, son más directos y notorios. Los ma¬ 
míferos presentan en los primeros períodos de su evolución em¬ 
brionaria, órganos que persisten toda la vida en los peces infe¬ 
riores, y un poco después, particulai'idades de la organización, 
que corresponden á disposiciones constantes de los anfibios. 
La rana ofrece desde el principio de su metamorfosis una 
forma, una organización y un modo de locomoción que recuer¬ 
dan el tipo pez, y pasan por una série de otras fases que revelan 
los caractéres de los demás órdenes de anfibios (perennibran- 
quios, salamandrinas) y de algunos de sus familias y de sus gé¬ 
neros. 
Idéntico fenómeno, si bien que más marcado, se observa en 
la metamorfosis de los crustáceos en general y de los copépodos 
en particular (nauplius, \oea) (i). Además, en los crustáceos 
parásitos la conformación morfológica del cuerpo, bajo la in¬ 
fluencia del parasitismo, propende á una fase evolutiva anterior. 
(i) C Claus, Untersuchungen zur Erforschung der gencalogischen 
Grundlage des Crustaceensy ¡tenis, Viena, 1876. 
