ZOOLOGÍA GENERAL 
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Las barreras de estas regiones, vastas extensiones de mar, 
altas cordilleras ó desiertos arenosos, no son naturalmente ab¬ 
solutas para todas las especies, y permiten á tal ó cual grupo 
pasar de una región á otra. Los obstáculos á la inmigración y á 
la emigración nos parecen actualmente insuperables, pero sin 
duda en los tiempos antiguos bajo otras condiciones de reparti¬ 
ción de los mares y continentes, eran diferentes de lo que hoy 
son, y más fáciles de salvar para más de una forma viviente. 
Si desde mucho tiempo se emplea el término centro de creación 
para designar los destritos más ó menos cerrados en que están 
difundidas las especies, es porque se supone la aparición endé¬ 
mica de ciertos grupos de especies típicas y su extensión gra¬ 
dual hasta los límites extremos, idea que se hermana perfecta¬ 
mente con la teoría del origen de las especies por variaciones 
sucesivas (1). 
Las mismas leyes se repiten en la distribución de los habi¬ 
tantes délos mares. Las barreras que se oponen á la dispersión 
de los animales terrestres, tales como los vastos mares que cir¬ 
cundan numerosas islas, son muy favorables á la extensión de 
las especies marinas, mientras que por el contrario las grandes 
extensiones de tierra firme, les oponen obstáculos invencibles. 
Hay, sin embargo, gran número de animales marinos que viven 
en las aguas poco profundas cerca de las costas, y cuya distri¬ 
bución suele concordar con la de los animales terrestres. Luego 
debe esperarse encontrar grandes diferencias en estas poblacio- 
ciones de animales de las costas opuestas de los grandes continen¬ 
tes. Por ejemplo, los habitantes de los mares de las costas orien¬ 
tales y occidentales de la América del Sud y de la América 
Central, difieren tanto, que excepto cierto número 1 de peces que, 
según Gunther, se encuentran en las riberas opuestas del itsmo 
de Panamá, tienen pocas especies comunes. En las islas orien¬ 
tales del Océano Pacífico la fauna marina es enteramente distinta 
de las délas costas americanas. Por otra parte, si seguimos hácia 
el Oeste de las islas orientales en las regiones tropicales del Pací¬ 
fico hasta que habiendo cruzado un hemisferio entero, alcance¬ 
mos, las costas de Africa, no vemos en toda esta extensión 
vastísima fauna marina bien determinada y distinta. Muchos 
peces se extienden del Pacífico al Océano Indio, y hay numero- 
(í) Véase la excelente Memoria de Rütimeyer Ueber die Herkunft 
unserer Thierwet, Basilea y Ginebra, 1867. 
