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PRUEBAS SACADAS DE LA DISTRIBUCION GEOGRÁFICA 
son actualmente en las regiones que circundan al polo. Impor¬ 
tantes razones nos mueven á creer que antes del período gla¬ 
cial, durante la época pliocena, los habitantes eran en «ran ma¬ 
yoría específicamente los mismos que hoy, el clima era mucho 
más cálido que ahora; y así no parece imposible que las faunas 
subárticas y las de la zona templada hayan estado más aproxi¬ 
madas al Norte y ocupado la zona circumpolar que se extiende 
desde el Oeste de Europa hasta la América oriental. Probable¬ 
mente en un período anterior y aun más cálido, tal como el del 
plioceno antiguo (i), gran número de plantas y animales idén¬ 
ticos habitó la región que rodea el polo y empezaron en ambos 
continentes á emigrar lentamente hácia el Sud á medida que ba¬ 
jaba la temperatura. 
Así podemos comprender el parentesco que existe entre las 
poblaciones animales y vegetales hoy existentes en Europa y 
América del Norte, parentesco tan estrecho, que encontramos 
en cada clase formas sobre cuya naturaleza dista mucho de ha¬ 
ber acuerdo, y se discute para saber si son razas ó especies. 
Igualmente comprendemos el fenómeno singular de que las 
producciones de los Estados Unidos y de Europa fuesen más afi¬ 
nes durante los últimos períodos de la época terciaria, que lo 
son en la actualidad. Rütimeyer observa respecto de la pobla¬ 
ción animal pliocena de Niobrara, que los restos de las especies 
de elefantes, tapiros y caballos enclavados en las capas de greda, 
apenas se diferencian de los del mundo antiguo, y que á juzgar 
por su sistema dentario, las especies.de cerdos son descendientes 
de los paleoquéridos miocenos. Los rumiantes tales como cier¬ 
vos y bisontes, presentan los mismos géneros y á veces las mis¬ 
mas especies que en las capas contemporáneas de Europa. Más 
de un género que presenta de la manera más manifiesta el tipo 
del mundo antiguo ha bajado hasta el itsmo de Panamá, y aun 
más, hasta la América meridional, extinguiéndose poco antes 
de la aparición del hombre, tal como se ve en las dos especies 
de mammuths de las cordilleras y las especies de caballos sud¬ 
americanos. Un antílope y dos rumiantes corníferos (leptoterio) 
penetraron hasta el Brasil. Aun hoy en dia existen dos especies 
(i) En la época miocena imperaba en Groenlandia y Spitzbérg, que es¬ 
taban á la sazón unidos, un clima análogo al actual del Norte de Italia, con¬ 
forme resulta de los interesantes descubrimientos paleontológicos de las ex¬ 
pediciones al polo Norte. 
