ZOOLOGIA GENERAL 
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prehistóricos, comprenderemos cómo pueden encontrarse espe¬ 
cies próximas, particularmente de crustáceos y peces, en las cos¬ 
tas orientales y occidentales de las tierras templadas de la Amé¬ 
rica del Norte, en el Mediterráneo y en el mar del Japón; lo 
cual era impotente para explicarlo la antigua teoría de la crea¬ 
ción. 
La aparición de especies idénticas ó muy aproximadas en co¬ 
marcas de muy baja elevación y en cumbres elevadas de hemis¬ 
ferios opuestos, se explica con la hipótesis, apoyada en multitud 
de datos geológicos, de que durante la época glacial cuya dura¬ 
ción fué muy larga, los glaciares tomaron vastas extensiones en 
las diferentes partes de la tierra y de que la temperatura era 
considerablemente baja en toda la superficie del globo (1). A 
medida que á principios de ese largo período iba aumentando la 
intensidad del trio, los animales y las plantas tropicales se reti¬ 
raron hácia el ecuador, siguiendo luego la misma marcha las 
formas subtropicales y las de los climas templados, como igual¬ 
mente por fin las formas subárticas. Si la conclusión que deduce 
Croll del calentamiento del hemisferio meridional, mientras se 
enfriaba el septentrional, es exacta, durante esa lenta emigra¬ 
ción de las numerosas especies animales y vegetales del hemis¬ 
ferio del Norte, los habitantes de las tierras bajas y calientes 
debieron de aproximarse á las regiones tropicales ó subtropica¬ 
les del hemisferio Sud; mas como ciertas especies tropicales pue¬ 
den sobrellevar una baja de temperatura muy considerable, 
resulta que muchas plantas y animales retirados á los valles abri¬ 
gados se preservaron así de la destrucción, y á través de las ge¬ 
neraciones se adaptaron más y más á las nuevas condiciones 
climatéricas. Los habitantes de las regiones templadas, más cer¬ 
canos del ecuador, se encontraron en presencia de condiciones 
(1) Croll intentó demostrar que el clima glacial es principalmente el 
resultado de un aumento en la excentricidad de la órbita terrestre y de la 
influencia que ejerce sobre las corrientes oceánicas, que desde que el hemis¬ 
ferio Norte entró en un período de frió, la temperatura del hemisferio Sud se 
elevó y recíprocamente. Juzga que el último gran período glacial se remonta 
á unos 240.000 años y duró unos 160,000. 
Véase la memoria de J. Croll, Sobre la causa física de los cambios de cli¬ 
ma durante las épocas geológicas, en el Philosophical Magazme , agosto 
de 1864, y un excelente análisis de los trabajos de Croll, Heath, Moore y 
Pratt sobre el mismo asunto en Lyell, Principios de la Geología , tomo I, pá¬ 
gina 351 y sig., París, 1873. 
