PRUEBAS SACADAS DE LA DISTRIBUCION GEOGRÁFICA 179 
de existencia diferentes, y sus formas más vigorosas pasaron 
el ecuador durante ese período de gran frío á lo largo de las altas 
cumbres de las montañas (cordilleras del Noroeste del Himalaya 
ó bien á través de las bajas regiones de la India). Al declinar la 
época glacial aumentaba gradualmente la temperatura; las for¬ 
mas templadas se elevaron por las vertientes de los montes ó 
volvieron más hácia el Norte en busca de su antigua zona. 
Igualmente las formas que habían franqueado el ecuador, 
volvieron á tomar, salvo raras excepciones, su antigua ruta, su¬ 
friendo como las primitivas más ó menos importantes modifi¬ 
caciones bajo la influencia del cambio en las condiciones de 
existencia. «Trayendo el curso regular de los fenómenos, dice 
Darwin, un período glacial'riguroso en el hemisferio meridio¬ 
nal y un calentamiento del septentrional, las formas templadas 
del Sud invadieron á su vez las comarcas ecuatoriales bajas, y 
las formas septentrionales que antes residieran en los montes 
bajaron entonces y se mezclaron con las del Sud. Al volver el 
calor retiráronse estas últimas hácia su antigua residencia, de¬ 
jando algunas especies en las cimas de los montes de las regio¬ 
nes tropicales intermedias. Pero las especies que habían que¬ 
dado mucho tiempo en sus montañas ó en los hemisferios 
opuestos y estaban obligadas á entrar en competencia con otras 
nuevas formas expuestas á condiciones físicas algo diferentes, y 
por ende más susceptibles de modificación, son probablemente 
en la actualidad variedades ó especies representativas. El caso 
de la existencia alternativa de períodos glaciales en los dos 
hemisferios nos explica aún, conforme á los mismos principios, 
el número de las especies distintas que habitan las mismas su¬ 
perficies muy distantes unas de otras, y que pertenecen á géne¬ 
ros que no se encuentran ahora en las zonas tórridas interme¬ 
dias.» 
Por las consecuencias que los grandes cambios climatéricos 
del período glacial han acarreado, podemos darnos cuenta de la 
existencia en las altas cumbres de la América tropical de una 
série de especies vegetables pertenecientes á géneros europeos. 
Y de igual modo se explica, según Hooker, que unas cuarenta 
ó cincuenta especies de fanerógamas sean comunes á la Tierra 
del Fuego, á la América del Norte y á Europa, por mucho que 
estos continentes disten entre sí; que muchas plantas del I-Iima¬ 
laya, de las cordilleras aisladas de la península indiana, de las 
cumbres de Ceilan y de los conos volcánicos de Java, se repre- 
