I 82 ZOOLOGÍA GENERAL 
marinus, etc.) y en el Brasil se encuentran en número mucho 
más considerable (i). 
§ XV 
FAUNAS INSULARES 
Otra clase de fenómenos que presentan más de una dificul¬ 
tad en la hipótesis de una descendencia común y que, sin em¬ 
bargo, pueden resolverse en gran parte con ayuda de corto 
número de suposiciones, nos proporcionan los habitantes de las 
islas y su parentesco con las poblaciones de los continentes ve¬ 
cinos. Según su origen, las islas son ó bien eminencias subma¬ 
rinas que se han elevado brusca ó lentamente sobre el nivel del 
mar y en cuya formación pueden haber desempeñado un papel 
esencial los corales, ó bien porciones de continentes separadas 
de la tierra firme por los oleajes del mar, á consecuencia de ir 
este bajando á través de los siglos. En este último caso los con¬ 
tinentes más cercanos conservan todavía con ellas relaciones 
visibles, si bien es verosímil, como tratándose de Madagascar y 
las Seichelas, que á veces las islas no pertenecieran á un con¬ 
tinente vecino, sino á otro continente que desde mucho tiempo 
desapareciera. Así las islas Canarias y las Azores, que no tienen 
mamíferos terrestres ni reptiles, y en donde predominan los in¬ 
sectos ápteros, no parecen haber estado unidas al continente 
africano. 
Cosa digna de notarse es que las islas no contengan más que 
un corto número de especies, y á veces entre éstas, á lo menos 
por lo que atañe á ciertos grupos, numerosas formas endémicas. 
Según Darwin, esto se explica de una manera natural, pues las 
especies que llegan á un punto aislado ó se ven acantonadas en 
limitada región y tienen que luchar con otros nuevos invaso¬ 
res, están eminentemente sujetas á cambios, cuando no conti- 
(i) Según Martens, en el Brasil se encuentran estos cangrejos de agua 
dulce: trichodactylus quadratus , sylviocarcinus panoplus, dilocarcinus tnulti- 
dentalus, un anomuro de agua dulce: la ceglea levis. Como macruros, pres¬ 
cindiendo de los cangrejos afines de la langosta, se citan: Palcenionjamat- 
censis , spinimanus, fórceps, y entre los isópodos el cymothoe Henseh. 
