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tes tienen entre sí extraordinaria semejanza á pesar de constituir 
distintas especies afines. Y aun á veces se ha descubierto una 
relación entre la profundidad del mar que separa las islas entre sí 
ó del continente y el grado de afinidad de sus faunas. Todas es¬ 
tas correlaciones se comprenden muy bien admitiendo la hipó¬ 
tesis de una colonización seguida de adaptación y variación. La 
fauna de las islas que en remotos tiempos estaban reunidas en¬ 
tre sí y con la tierra firme, ó que se elevaban del fondo del 
Océano, debe estar relacionada en ambos casos con la del con¬ 
tinente, ya sea por efecto de su unión primitiva, ya por migra¬ 
ciones ulteriores secundadas por variados medios de transporte 
y después hubo de formar con el tiempo un número tanto ma¬ 
yor de variaciones y especies cuanto más larga ha sido la dura¬ 
ción de éstas y más completo su aislamiento. 
§ XVI 
PRUEBAS SACADAS DE LA PALEONTOLOGÍA 
Los resultados de las investigaciones geológicas y paleonto¬ 
lógicas nos suministran una tercera série de datos que confir¬ 
man la doctrina de la transformación lenta de las especies, del 
desarrollo sucesivo de los géneros, familias, órdenes, etc. Nu¬ 
merosas é importantísimas capas sedimentarias, que en el trans¬ 
curso de los siglos se han ido depositando capa por capa en el 
seno délas aguas, constituyen con masas eruptivas procedentes 
del núcleo central ígneo la sólida corteza de la tierra. Esos depó¬ 
sitos sedimentarios que han sufrido muy diversas modificacio¬ 
nes lo mismo en su estratificación primitivamente horizontal que 
en su composición petrográfica, merced á la acción de las rocas 
volcánicas, contienen numerosos’restos petrificados de pobla¬ 
ciones animales y vegetales hoy extinguidas, las cualas son 
otros tantos documentos históricos de la vida en los primeros 
períodos de la formación de la tierra. Aunque tales fósiles nos 
den á conocer un número considerabilísimo y una gran varie¬ 
dad de formas de los organismos que componían el mundo 
primitivo, no abarcan más que una parte infinitamente peque¬ 
ña de la innumerable masa de séres que han poblado sucesiva¬ 
mente la tierra. Con todo, bastan para enseñarnos que en todas 
