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ZOOLOGÍA GENERAL 
igual en toda la superficie de la tierra. Los habitantes de los 
montes elevados debían diferir de los habitantes de las llanuras 
y las poblaciones de las costas de las de alta mar. 
La antigua teoría que admitía que los depósitos contemporá¬ 
neos debían encerrar los mismos fósiles, no ha podido sostener¬ 
se sino en tanto que las investigaciones geológicas se han ex¬ 
tendido á limitadas comarcas; y lo mismo puede decirse de la 
opinión que asegura que las diversas capas geológicas caracteri¬ 
zadas por una série de estratos determinados están claramente 
separadas unas de otras. Las diferentes formaciones que corres¬ 
ponden al conjunto de depósitos que se han constituido durante 
un período dado, no son por sus caractéres petrográficos y geo¬ 
lógicos de tal modo distintos, que la hipótesis de repentinas y 
violentas revoluciones, de catástrofes generales destructoras de 
toda la creación animada pueda seriamente defenderse aun hoy 
dia (i). Mucho más cierto es que la extinción de antiguas espe¬ 
cies, lo propio que la aparición de otras nuevas, no se efectuó 
de una sola vez y simultáneamente en todas las partes del globo; 
pues varias especies se ve que pasaron de una formación á otra, 
y una infinidad de organismos de la época terciaria están hoy to¬ 
davía representados á veces por especies idénticas. Y así como 
es difícil fijar el principio de la época reciente, tampoco puede 
deslindarse claramente el de la época diluviana, ni por el carác¬ 
ter de las rocas ni por el conjunto de su población. Las mismas 
dificultades se presentan cuando se trata de los períodos más 
antiguos, que fundados como los períodos de la historia huma¬ 
na en acontecimientos importantes, se enlazan también uno á 
otro de una manera seguida. Lyell probó del modo más convin¬ 
cente y con argümentos geológicos que tales períodos no corres¬ 
pondían á repentinos cataclismos extendidos por toda la super¬ 
ficie de la tierra, sino que por el contrario habían seguido un 
curso lento y regular, y que la historia antigua de la tierra es un 
desenvolvimiento progresivo, durante el cual los numerosos 
fenómenos que observamos, produjeron paulatinamente laspo- 
( 1 ) Para todas las cuestiones que se refieren á la formación de los terre¬ 
nos, á su composición, á su edad relativa y á los caractéres mineralógicos y 
paleontológicos que presentan, hemos consultado á Wezian, Prodromo de 
geología París ’. 186 3 á 1866; á C. Lyell, Elementos de Geología, Paris, 1871. 
Idem, Principios de Geología, París, 1873. B. Cotta, Die Geologie der Gegen- 
wart, Leipzig, 1866, y á Lapparent, Tratado de Geología, París, 1883. 
