PRUEBAS SACADAS DE LA PALEONTOLOGÍA 189 
derosas transformaciones de la corteza terrestre, en virtud de 
una acción continuada por enormes espacios de tiempo. 
Debe buscarse la causa del desenvolvimiento desigual de las 
capas y del deslinde de las formaciones, principalmente en la 
interrupción de los depósitos sedimentarios que por extensos 
que sean, no tienen más que una importancia local. A ser posi¬ 
ble que una cuenca marítima cualquiera hubiese seguido duran¬ 
te todo el período de las formaciones sedimentarias, aumentando 
con nuevos depósitos más ó menos importantes, según fuesen 
favorables las circunstancias, se encontraría en ella una série 
no interrumpida y sin ningún vacío de capas en que no podrían 
consignarse divisiones claras y determinadas. Esa cuenca ideal 
no contendría más que una sola formación en la que encontra¬ 
ríamos capas paralelas á todas las demás formaciones de la cor¬ 
teza terrestre. Pero, en realidad, esta série no interrumpida de 
lechos geológicos sucesivos, presenta lagunas numerosas y á 
veces considerables, que determinan la diferencia tan grande 
á menudo entre depósitos sucesivos, y corresponden á períodos 
de reposo en la actividad de la formación sedimentaria. 
Tales interrupciones en el depósito de las capas locales se ex¬ 
plican por las diferencias continuas de nivel que en todas épocas 
ha sufrido la superficie de la tierra, á causa de las reacciones del 
contenido central Ígneo contra la corteza sólida y por la activi¬ 
dad plutónica y volcánica. Lo mismo que en nuestros dias se 
observan extensiones considerables de tierras que van bajando 
poco á poco (costas occidentales de Groenlandia, islas de cora¬ 
les), otras veces experimentan elevaciones muy lentas (Suecia, 
costas occidentales de la América del Sud, cuyo fenómeno se¬ 
gún Darwin no puede explicarse, como tampoco su demarca¬ 
ción), y se ven costas enteras ser tragadas repentinamente por 
el mar, á efecto de acciones subterráneas, en tanto que bruscas 
elevaciones hacen surgir islas del fondo de las aguas; así tam¬ 
bién en los períodos antiguos los hundimientos y elevaciones 
obraban quizás de continuo para producir cambios muy lentos, 
más á menudo rápidos, y en este caso muy limitados en corre¬ 
lación recíproca de los continentes y de los mares. 
Por efecto de dicho movimiento progresivo de elevación 
han quedado en seco cuencas marítimas, formando primero is¬ 
las, y luego extensos continentes, cuyas diferentes capas con 
los restos de animales en ellas enclavados, atestiguan el origen 
marítimo de las formaciones geológicas. Considerables exten- 
