jgo ZOOLOGÍA GENERAL 
siones de tierra firme se han hundido, por el contrario, en el mar, 
dejando á veces al descubierto sobre el nivel del agua sus más 
elevados picos como otras tantas islas, y han venido á ser el 
asiento de nuevas capas sedimentarias. En el primer caso se ha 
interrumpido la formación de los depósitos, y en el segundo se 
han vuelto á continuar tras un período de tiempo más ó menos 
largo. Pero como los hundimientos y elevaciones, aun cuando 
se realicen en vasta escala, no tienen sino una importancia lo¬ 
cal, resulta que el comienzo ó la interrupción de las formacio¬ 
nes sedimentarias contemporáneas no pudo efectuarse en todas 
partes á un mismo tiempo; en un punto duraban todavía cuando 
en otro habían cesado desde largo tiempo; y por esto los límites 
superiores é inferiores de las mismas formaciones presentan 
gran diversidad según las localidades. Así se explica que las for¬ 
maciones situadas sobre otras estén representadas por lechos de 
espesor muy variable, que no se pueden sino rara vez completar 
con capas situadas en otras partes. La sucesión de las formacio¬ 
nes actualmente conocidas, no basta para trazar una escala com¬ 
pleta y no interrumpida de las formaciones sedimentarias. Que¬ 
dan todavia numerosas y considerables lagunas que quizás más 
tarde la ciencia conseguirá llenar dando á conocer lechos cu¬ 
biertos hoy por los mares. 
I 
§ XVII 
IMPERFECCION DE LOS ARCHIVOS GEOLÓGICOS 
Las consideraciones que acabamos de exponer, prueban que 
los hechos geológicos y paleontológicos permiten mirar como 
demostrada la continuidad de los séres orgánicos, así como su 
estrecho parentesco en los períodos sucesivos del desarrollo de 
la tierra. Pero esta prueba no basta para la teoría darwiniana, 
que considera el sistema natural como un árbol geneológico, y 
exige la existencia de numerosas formas de transición, por un 
lado entre las especies que actualmente viven y las que se han 
hundido en los depósitos de origen reciente, y por el otro entre 
las especies de cada formación sucesiva, reclamando además la 
prueba que ha habido formas intermedias que ligan los dife¬ 
rentes grupos sistemáticos del mundo animal y vegetal exis¬ 
tente, cuya época y demarcación no pueden explicarse según 
