IMPERFECCION DE LOS ARCHIVOS GEOLÓGICOS 1 93 
Por lo tanto, si el modo de formación de los depósitos y los 
obstáculos de toda especie que se oponen á que los restos orgá¬ 
nicos se conserven íntegramente en los sedimentos explican 
los grandes lunares de la palenteología, importa además añadir 
las causas que antes hemos mencionado y que impiden en- 
cóntrar entre las plantas y animales existentes las innume¬ 
rables formas transitorias ó variedades. Cumple, además, con¬ 
siderar que los primeros lechos poderosísimos en que puedan 
haberse hundido los restos de animales y plantas más antiguos, 
han sido de tal suerte modificados por el calor del núcleo cen¬ 
tral incandescente de la tierra, que los fósiles se han destruido ó 
es imposible conocerlos. Unicamente allá y acullá, en las capas 
cristalinas metamórficas de las rocas primitivas, se han encon¬ 
trado ciertas huellas que han podido considerarse, aunque con 
dudas, como vestigios de seres organizados (eo^oon canadense). 
En fin, no debe olvidarse tampoco que sólo conocemos de una 
manera imperfecta las formaciones geológicas. Las diferentes 
capas que componen la corteza terrestre, no se han estudiado 
todavía bastante sino en corto número de localidades. Podemos 
esperar grandes resultados de las investigaciones futuras, que 
tendrán por objeto los caractéres geológicos y los fósiles de co¬ 
marcas remotas; pero la mayor parte de la superficie terrestre, 
el fondo del mar con todos los seres que abarca en su seno, qui¬ 
zás nos serán siempre desconocidos. Fuerza será por tanto con¬ 
siderar con Lyell y Darwin «los archivos geológicos como una 
historia del globo que se ha conservado incompleta, escrita en 
dialecto variable, y de la cual no tenemos más que el último 
tomo que trata de dos ó tres países solamente. De ese tomo han 
llegado únicamente hasta nosotros algunos fragmentos de capí¬ 
tulos y algunas líneas dispersas de cada página. Cada palabra 
de ese lenguaje que cambia lentamente y que más ó menos di¬ 
fiere en los capítulos sucesivos, puede representar las formas 
que han vivido, han sido envueltas en las formaciones conse¬ 
cutivas y nos parecen haber sido sin razón introducidas brus¬ 
camente». 
Mas sea lo que fuere, no cabe dudar que un solo fragmento 
de las floras y faunas extinguidas ha podido conservarse en el 
estado fósil, y que de estos fósiles no conocemos más que un 
corto número. Pero no se debe deducir de la escasez de estos 
restos fósiles la no existencia de los séres orgánicos. Cuando en 
las variedades intermedias entre las especies determinadas fal- 
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TOMO I 
