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tan en la serie de los diferentes lechos geológicos, ó cuando una 
especie aparece por primera vez en medio de ciertas capas y 
desaparece casi al punto, ó cuando de repente aparecen grupos 
enteros para desaparecer del mismo modo, estos hechos pueden 
tanto menos objetarse contra la teoría de la selección, en vista 
de la suma imperfección de los documentos geológicos, cuanto 
que en ciertos casos se conocen series de formas transitorias en¬ 
tre organismos más ó menos heterogéneos, y en el transcurso 
del tiempo se han desarrollado numerosas especies que son in¬ 
termedias entre otras especies ó entre otros géneros, á más de 
que no es raro que se desarrollen paulatinamente grupos ente¬ 
ros, lleguen á tener una extensión muy considerable y luego 
desaparezcan gradualmente. Estos datos positivos adquieren alto 
valor cuando se considera la extrema pobreza de los restos fó¬ 
siles. 
§ XVIII 
FORMAS DE TRANSICION ENTRE ESPECIES PRÓXIMAS Ó AFINES 
Por lo que atañe á las formas de transición, han sido infini¬ 
tamente más numerosas que las admitidas hasta ahora por la 
paleontología. Pero sucede que la mayor parte de estas formas 
se consideran como especies. Si á menudo es imposible a los 
zoólogos y botánicos decidirse en cuestión de las plantas y ani¬ 
males actuales, si se trata de variedades ó de especies, las difi¬ 
cultades son mucho más considerables por lo que hace a los 
restos fósiles de animales que vivieron en tiempos antiguos. El 
paleontólogo no puede emplear más que los caractéres morfoló¬ 
gicos de la definición de la especie y aun de una manera muy in¬ 
completa, puesto que no se han conservado sino las partes 
sólidas del organismo y aun éstas en corto número. Los paleon¬ 
tólogos distinguen en la práctica las especies y las variedades, 
basándose en consideraciones que en el estado actual de la 
ciencia no pueden tener más que un valor enteramente dudo¬ 
so. Formas afines que á menudo no presentan sino mínimas di¬ 
ferencias, son miradas como especies, á pesar de no conocerse 
la transición de la una á la otra, mientras que á veces formas 
muy diferentes que pasan de la una á la otra por una série de 
formas intermedias, son tenidas como variededes extremas. 
