jg8 ZOOLOGÍA GENERAL 
Con electo, la sucesión de especies y géneros afines que per¬ 
tenecen á grupos especiales de ciertas comarcas en los depósi¬ 
tos diluvianos y terciarios que en éstas se encuentran, las rela¬ 
ciones íntimas de las formas animales extinguidas con las que 
aun existen, son otros tantos indicios importantes en favor de la 
teoría de la descendencia de un tronco común por variaciones 
progresivas. Nuevos mamíferos fósiles del diluvium y de las for¬ 
maciones terciarias más recientes de la América del Sud perte¬ 
necen á los tipos subsistentes aún y tan diseminados en esas re¬ 
giones del orden de los desdentados. Perezosos y armadillos de 
tamaño gigantesco (megaterio, megalónice, y gliptodonte, toxo- 
donte, etc.), habitaban antes el mismo continente, cuya fauna 
mamalógica está tan caracterizada en nuestros dias por la pre¬ 
sencia de los armadillos, hormigueros y perezosos. Al lado de 
estos animales gigantes se han encontrado en las cavernas de 
hosamentas del Brasil, especies de tamaño mucho menor, igual¬ 
mente extinguidas, que son tan semejantes á las especies actua¬ 
les, que se las podría tomar como su forma madre. Esta ley de 
la sucesión de los mismos tipos en las mismas $onas , encuentra 
también su aplicación en los mamíferos de la Nueva Holanda, 
cuyas brechas huesosas encierran innumerables especies de 
marsupiales muy afines á las que viven en la actualidad. Lo 
mismo puede decirse de las aves gigantescas de la Nueva Ze¬ 
landa, como lo han puesto de manifiesto Owen y otros natura- 
listás, de los mamíferos del antiguo continente, que en épocas 
remotas se comunicaban con los de la América del Norte por 
medio de las tierras boreales y que en la época terciaria pudie¬ 
ron penetrar hasta la América. De la misma manera puede ex¬ 
plicarse la presencia de tipos de la América Central (didelfos) 
en las formaciones terciarias antiguas y medias de Europa. Es 
mucho más difícil distribuir los animales de esa época en pro¬ 
vincias geográficas que los pertenecientes á los últimos tiempos 
del período terciario. 
Digno de notar es que las semejanzas de las especies anti¬ 
guas con las actuales se ostenta mucho más en los animales in¬ 
feriores que en los dotados de organización elevada. Según 
Ehremberg, se encuentran en la creta ya rizópodos que no pue¬ 
den distinguirse de las especies vivientes. Las investigaciones 
llevadas á cabo en las grandes profundidades del mar han pro¬ 
ducido el descubrimiento de esponjas, corales, equinodermos y 
hasta moluscos, que existieron ya durante el período cretáceo. 
