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otios (odontolces), dotados de dientes en sus alveolos, vértebras 
normales y alas rudimentarias, pero desprovistos de cresta, eran 
incapaces de volar (hesperornis, lestornis). Tal vez más adelante 
se logre designar, merced al descubrimiento de nuevos tipos, la 
tiansicion á los dinosaurios (compsognathus), cuya pelvis y pie 
ofiecen las mayores relaciones de conformidad con estos mis¬ 
mos órganos en las aves (i). 
§ XX 
PERFECCIONAMIENTO PROGRESIVO 
Si comparamos las diferentes poblaciones de animales y ve¬ 
getales que se han sucedido durante los diferentes períodos de 
la formación del globo, veremos que á medida que nos vamos 
acercando á la fauna y flora actuales, se nos manifiesta en ge¬ 
neral un desarrollo progresivo. Las formaciones más antiguas 
del período arqueozoico, cuyas rocas son en su mayor parte me- 
tamórficas y que á juzgar por su enorme espesor han necesitado 
para formarse un espacio incalculable de tiempo, no contienen 
ningún fósil, salvo el eo\oon canadense, sér dudoso de las capas 
laurencianas inferiores. No obstante, la presencia de esquistos 
bituminosos en las formaciones antiguas indica la existencia de 
materias orgánicas por aquella época. Toda la población orgá¬ 
nica, y muy rica sin disputa, de aquellos períodos remotos des¬ 
aparece por completo sin dejar otras huellas que las capas de 
grafito de los esquistos cristalizados. En los primeros lechos tan 
considerables del terreno primario, que se designan con el nom¬ 
bre de cambrio, silurio y devoniano, no se encuentran aún en¬ 
tre los vegetales exclusivamente más que criptógamas, y prin¬ 
cipalmente algas, que formaban en el fondo del mar selvas 
inmensas. 
Numerosas especies de animales marinos pertenecientes á 
grupos muy diversos de los zoófitos, moluscos (branquiópodos 
en especial), crustáceos (trilóbitos, himenocaris), y peces de 
formas acorazadas, que denotan una organización muy inferior 
(1) O. C. Marsh, On a new subclass of fossil Birds (Odontornithes), 
American Journal of Sciences and Arts, vol. V, 1873.—Id., On the Odontor¬ 
nithes or birds with teeth, Ibid., vol. X, 1875. 
