214 ZOOLOGÍA GENERAL 
tiempo inmenso, deberíamos conceptuarla como una doctrina 
sólida y positiva en lo concerniente á ,1a explicación de nume¬ 
rosas adaptaciones y transformaciones. Pero no olvidaremos 
que con la teoría de la selección y la teoría de la descendencia, 
se nos ha revelado solamente, si bien que de una manera satis¬ 
factoria, una parte muy exigua del enigma de la vida orgánica. 
Si se lograra cimentar en vez del antiguo concepto de repetidas 
creaciones un modo de evolución natural, quedarla, sin embar¬ 
go, por explicar la primera aparición de los organismos inferio¬ 
res, lo cual no podemos admitir hasta ahora, sino con la hipó¬ 
tesis de la generación espontánea, tan mal apoyada por los 
hechos; pues ante todo, cumple comprender la via que toma la 
organización, complicándose y perfeccionándose más y más en 
los grados sucesivos del sistema natural, una infinidad de fenó¬ 
menos maravillosos del mundo organizado, ó aunque no fuese 
más que el del origen del hombre, durante las épocas diluviana 
ó terciaria superior (i), son para nosotros otros tantos enigmas 
cuya solución está reservada á las investigaciones futuras. 
(i) El hombre no está en modo alguno autorizado á atribuirse el privi¬ 
legio de formar excepción en el conjunto de la creación orgánica, ni á con¬ 
siderar su aparición como el resultado de un acto de creación particular. 
Desde que las ciencias naturales han tomado por su cuenta el estudio de los 
primeros períodos de la historia de la humanidad, las doctrinas de la anti¬ 
gua tradición sobre su origen y sobre los tiempos que han transcurrido desde 
entonces, han ido perdiendo terreno cada dia. Merced á los medios y al mé¬ 
todo que la geología, la paleontología y la anatomía nos proporcionan, está 
probado de la manera más evidente que el hombre era contemporáneo, ya 
en la época diluviana, del elefante, del mammuth, del rinoceronte y del hi¬ 
popótamo. Sin embargo, no tenemos hasta ahorá ningún dato cierto sobre 
sus primitivos antepasados, que quizás se han encontrado por primera vez 
durante el período terciario. 
