ESQUIZOMtCETOS 
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globulosos ó en forma de palillos, á veces contorneados en for¬ 
ma de zarcillos, que se encuentran en las sustancias en putre¬ 
facción y particularmente en la superficie de los líquidos cor¬ 
rompidos, en donde constituyen una película mucilaginosa. Por 
su forma se parecen mucho á los hongos de la levadura, con los 
cuales tienen además las mayores relaciones por su modo de 
nutrición. Lo mismo que éstos, provocan la descomposición y 
fermentación de las materias orgánicas, ya sea quitándoles su 
oxígeno, ya tomándolo del aire atmosférico (fermentos de re¬ 
ducción, fermentos de oxidación); pero se distinguen esencial¬ 
mente de ellos por su modo de desarrollo, pues se multiplican 
por división en tanto que los hongos de la levadura (sacaromices, 
hormiscio) producen pequeñas prolongaciones que se separan 
y constituyen esporos. Hasta aquí tampoco se ha observado en 
los esquÍ 7 ¡omicetos un modo de fructificación análogo al de los 
hongos de la levadura (formación de las aseas con dos ó tres 
esporos). Su lugar más natural parece que debiera ser cerca de 
las ficocromiceas provistas de clorofila (osciladas, croococáceas, 
nostoquíneas); representan un grupo paralelo desprovisto de 
clorofila. Tienen un contenido azoado, generalmente incoloro, 
con granulaciones brillantes y una membrana (Colín) formada 
de celulosa ó de otro hidrato de carbono análogo. En algunas 
formas la membrana es delgada y permite al protoplasma cier¬ 
tos movimientos; en otras bacterias es rígida. Cuando la divi¬ 
sión debe tener efecto, se prolonga la célula, el protoplasma se 
estrangula en el medio, produciéndose en este punto un tabique 
transversal. Unas veces las células hijas se separan inmediata¬ 
mente, otras veces quedan unidas, constituyendo entonces pe¬ 
queños filamentos (bacterias filiformes); y otras veces las dife¬ 
rentes generaciones de células permanecen agregadas por una 
sustancia gelatinosa y producen así masas irregulares ( \ooglea ), 
y otras, en fin, están sueltas y dispersas en bandadas. Pueden 
igualmente formar depósitos pulverulentos, desde él instante en 
que quedan agotadas las materias nutritivas del líquido en que 
se desarrollan. 
En su mayor parte pasan por dos estados caracterizados por 
su movilidad ó inmovilidad; en el primer caso giran en torno de 
un eje mayor; pueden también doblarse ó enderezarse, pero 
nunca presentan movimientos de progresión análogos á los de 
las culebras. Su movilidad parece estar sometida á la presencia 
del oxígeno. La división de las bacterias en géneros y especies es 
