ZOOLOGÍA GENERAL 
284 
justificado instituir un tipo de metazoarios fundándose en su 
organización. 
II TIPO 
COELENTERATA. — CELENTÉREOS 
ZOÓFITOS, ANIMALES-PLANTAS 
Animales de órganos celulares diferenciados , de simetría 
radiada , dotados de una cavidad digestiva central y de un sis¬ 
tema de canales periféricos. 
La existencia de órganos y tejidos diversos compuestos de 
células, cuya carencia es tan característica de los protozoarios, 
se manifiesta por primera vez en los espongiarios ó poriferos, 
grupo muy rico en variadas formas de organismos, en su ma¬ 
yor parte marinos, sóbrela índole y posición del cual se ha dis¬ 
cutido mucho hasta esos últimos años. Entre los zoólogos con¬ 
temporáneos es principalmente R. Leuckartel, que basándose 
en las investigaciones de que había sido objeto la estructura de 
estos animales, se esforzó en hacer adoptar la idea, emitida ya 
por Cuvier, de la estrecha afinidad de los espongiarios y póli¬ 
pos. Los pólipos, así como los otros zoófitos que se les parecen 
más ó menos (medusas, sifonóforos, tenóforos), demuestran ver¬ 
daderamente una diferenciación mucho más considerable de los 
tejidos, pues en ellos se encuentran, á más de las capas celula¬ 
res interna y externa y las formaciones cuticulares, piezas es¬ 
queléticas de consistencia gelatinosa, ó bien córneas ó calcáreas, 
salidas del tejido de la sustancia conjuntiva, músculos lisos y 
estriados, y hasta nervios y órganos de los sentidos (medusas 
y tenóforos). Pero en todos se observa una cavidad digestiva 
que está unida á un sistema de vasos periféricos simples ó más 
ó menos complicados. No hay todavía indicios de cavidad vis¬ 
ceral, de tubo digestivo ni de vasos sanguíneos; y las superfi¬ 
cies internas no están todavía diferenciadas en órganos distintos 
para la digestión y circulación. 
Las funciones vegetativas de esos animales están esencial¬ 
mente desempeñadas por la pared de la cavidad del cuerpo que 
al mismo tiempo preside á la digestión, es decir, á la elaboración 
