CELENTÉREOS 
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de un líquido nutritivo ya su circulación por las diferentes par- 
des del cuerpo, y á la cual por esta razón se ha dado, en los póli¬ 
pos y medusas, el nombre de cavidad gastro-vascular. Esa dis¬ 
posición de la cavidad del cuerpo, ó sea la falta de un tubo 
digestivo dotado de paredes propias y de un sistema vascular 
distintos, que se encuentran en las esponjas, es cabalmente la 
razón que induce á R. Leuckart á dividir los radiados de Cuvier 
para distribuirlos en los dos tipos de equinodermos y celenté¬ 
reos (1). Si el paralelo del sistema de canales de las esponjas y 
del aparato gastro-vascular de los pólipos induce á admitir, con 
Leuckart, que las esponjas son también celentéreos y represen¬ 
tan el grado de organización más simple, ó el más inferior de 
este tipo, sin embargo una comparación atenta demuestra en 
esas partes diferencias morfológicas y fisiológicas importantes, 
que, unidas á otros pormenores esenciales, autorizan á consig¬ 
nar para las esponjas un sub-tipo especial, opuesto al sub-tipo 
de los cuidar ios, que comprenden todos los celentéreos pro¬ 
piamente dichos. 
La estructura general de los celentéreos presenta una sime¬ 
tría radiada, por más que en la mayor parte de las esponjas la 
disposición radiada de las partes sea menos aparente y esté á 
veces alterada por desigualdades durante el crecimiento, y por 
más que en otro concepto se encuentren en los sifonóferos y te- 
nóforos transiciones manifiestas á la simetría bilateral. El núme¬ 
ro fundamental de los órganos equivalentes dispuestos entorno 
del eje del cuerpo, es comunmente en los cnidarios, de cuatro ó 
seis, y alcanzan á menudo una cifra mucho más considerable, múl¬ 
tiplo de uno de esos números: de cada uno de los puntos de ese 
eje pueden tirarse tantos radios hácia la periferia, y los planos de 
división definidos por esos radios separan el cuerpo en mitades 
semejantes. Si el número de esos planos de división se reduce á 
dos, pasando por cuatro radios, y son desiguales ó se cruzan en 
ángulo recto en el eje, bastará el desarrollo más considerable de 
las partes equivalentes situadas en uno de esos planos para que 
el otro plano deje de ser un plano de división. El primero será el 
plano medianero , puesto que dividirá el cuerpo en dos mitades, 
derecha é izquierda, simétricas é iguales. La simetría radial bir- 
(1) Véase R. Leuckart, Ueber die Morphologie und Verwandtschafts- 
verlhaltnisse niederer Thiere, Braunschweig, 1848. 
