2 88 ZOOLOGÍA GENERAL 
vista, evidencian que existen en la estructura de las superficies 
internas desde el punto de vista fisiológico, lo mismo que desde 
el morfológico, numerosos grados que conducen á una organi¬ 
zación elevada. 
Son en las esponjas los numerosos poros periféricos, abertu¬ 
ras bucales que dan entrada en el sistema de canales internos 
y en la cavidad central del cuerpo. Es más que dudoso que pueda 
permitirse considerar fisiológicamente esta última como un es¬ 
tómago capaz de elaborar un líquido nutritivo; más bien repre¬ 
senta una disposición particular del aparato digestivo, que pre¬ 
para la aparición de un verdadero estómago, en que las paitículas 
alimenticias se ponen en contacto con células amiboides y son 
directamente absorbidas por ellas. Si el gran oiificio exhalato- 
rio designado con el nombre de ósculo, puede á veces, cuando 
la dirección de la corriente ha tomado otro rumbo, dejai entrar 
cuerpos extraños en la cavidad central, también el aparato di¬ 
gestivo de las esponjas presenta diferencias esenciales con el de 
los celentéreos. 
En los cnidarios la cavidad central del cuerpo llena de una 
manera manifiesta las funciones de cavidad digestiva, por más 
que en realidad elabora un líquido nutritivo mezclado con agua 
de mar, que penetra en las bolsas periféricas y en los canales 
vasculares, y que se pone en circulación principalmente en el 
interior por la acción de los cirros vibrátiles. 
Principalmente está formado el parenquima del cuerpo, en 
las esponjas, por células amiboides y células flageladas, estrecha¬ 
mente unidas unas á otras, que sostenidas por una armazón 
compuesta de espículas silicosas ó calcáreas, simples ó ramifica¬ 
bas ó de fibras córneas, conservan tan grande autonomia, que 
durante mucho tiempo se han podido considerar las esponjas 
orno agregados de amibas. También se ha logrado demostrar 
C ue i a s células están dispuestas por capas: la capa interna que 
tapiza las cavidades del cuerpo y lleva flagelos, corresponde á la 
entodermis, y la segunda (mesodermis), que le está inmediata¬ 
mente aplicada, tiene además la estructura del tejido conjuntivo 
y produce las formaciones sólidas del esqueleto. Por último, 
igualmente se ha descrito una tercera capa externa, foimada de 
gruesas células pavimentosas, que se ha designado con el nom¬ 
bre de ectodermis. Esos lechos de células ¿son homólogos á las 
capas de los cnidarios , á las cuales se dan los mismos nombres? 
Esto es lo que aun debedemostrarse. 
