2^2 ZOOLOGIA GENERAL 
Los acalefos (medusas acráspedas) producen larvas ciliadas 
que más tarde se adhieren transformándose en menudos pólipos 
y dando origen por escisión repetida de su propio cuerpo á pe¬ 
queñas medusas que son las formas jóvenes de los individuos 
sexuados. En las medusas hidroides la larva, al principio libi'e, 
forma por gemación una pequeña colonia de pólipos que tienen 
por función esencial capturar y elaborar las sustancias alimen¬ 
ticias. Únicamente hasta más tarde nace por gemación, en estas 
colonias de pólipos hidroides y ora en el tronco común, ora en 
las diferentes partes de cada individuo, una geneiacion sexuada 
bajo la forma de apéndices medusoides ó bajo la foima de ver¬ 
daderas medusas que se vuelven libres. 
Como los individuos producidos por via asexual suelen que¬ 
dar unidos entre sí y se reparten las funciones del conjunto de 
la colonia, presentando así en su estructura disposiciones dife¬ 
rentes en armonía con el papel que desempeñan, íesulta otro 
fenómeno que suele coincidir con la presencia de la genei ación 
alternativa, el polimorfismo (i). Las colonias polimorfas, como, 
por ejemplo, las de sifonóforos, están compuestas dé giupos de 
individuos diferentes, cada uno de los cuales tiene que desem¬ 
peñar diferente función. La consecuencia forzosa de esa división 
del trabajo fisiológico es que la colonia enteia conseiva el ca¬ 
rácter de un organismo simple, mientias que los individuos,, 
bajo el punto de vista fisiológico, no representan más que ór¬ 
ganos; aun la generación misma sexuada no pasa comunmente 
del estado d q gema medusoide, que rara vez se aísla paia íeves¬ 
tir morfológicamente la forma de medusa. 
Casi todos los celentéreos son animales marinos, y solamen¬ 
te un corto número, tales como los espóngilos entre los es¬ 
pongiarios, y entre los pólipos hidroides los géneros hidia y 
cordilófora, viven en el agua dulce. 
(i) Véase R. Leuckart, Ueber den Polymorphismus derIndividúen Gies- 
sen, 1851.—H. Mil ne-Edwards, Introducción de la Zoología general, Varis , 
1853.—Ch. Vogt, Memorias sobre los sinóforos del mar de Niza m Mém. de 
l’Instit. genevois. vol. I, 1853 . —Id., Untersuchungen uber Thiersaaten 
Frankfurt, A. M., 1852.—G. jseger, Lehrbuch der allgemeincn Zoologie, 1, 
Abth. Leipzig, 1871.—E. Habckel, Genere lie Morphologie der Orgamsmen, 
Berlín, 1866.—Pagenstecher, Allgemeine Zoologie , Leipzig, 1876-1881. 
