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envolvente, móviles y que pueden, como las amibas, emitir 
prolongaciones, hacerlas entrar en el cuerpo, y hasta absorber, 
rodeándolos, los cuerpos extraños (fig. 212). O. Schmidt demos¬ 
tró además la presencia de fibras contráctiles en las esponjas. 
La armazón sólida ó esqueleto que falta solamente en los 
mixospongiarios ó halisarcinas, grupo de esponjas blandas y de 
forma enteramente irregular, está compuesta de fibras córneas 
ó de espículas silicosas ó calcáreas. Las fibras corneas están, casi 
sin excepción, dispuestas en redes de espesor muy variable, y 
ofrecen una estructura que indica que están formadas poi una 
série de capas (fig- 213). Probablemente están producidas, como 
lo cree O. Schmidt, por partes delsarcodo, que se endurecen en 
el interior del parenquima. Las espículas calcáreas son simples 
ó bien presentan tres ó cuatro rádios, y se producen en el inte¬ 
rior de las células (fig. 214). Las formaciones silicosas, cuyo ori¬ 
gen es enteramente semejante, ofrecen la mayor diversidad de 
formas, y unas veces constituyen fibras reunidas en armazón, 
otras cuerpos aislados provistos muy á menudo de un filamento 
ó de un canal central simple ó ramificado (fig. 215). Ora revis¬ 
ten la forma de agujas, husos, ora la de garfios, anclas, cilin¬ 
dros, cruces, y nacen en las células nucleadas, poi efecto de 
depósitos alrededor de una condensación de índole orgánica 
(filamento central). Las espículas silicosas, nacidas aisladamen 
te, pueden alcanzar uña longitud considerable, rodearse de nu¬ 
merosas capas de sustancia córnea ó bien silicosa (euplectela) 
y reunirse unas con otras. El descubrimiento de Hertwig sobre 
la producción artificial de las formas específicas de los cuerpos 
calcáreos, quizás servirá para explicar cómo se desarrollan las 
formas tan variadas de las espículas. 
La disposición del parenquima contráctil en la armazón, so¬ 
lida es siempre tal, que de ella resulta una cavidad simple o ra 
mificada, cubierta de cirros vibrátiles, á la que conducen nume¬ 
rosos poros del parenquima externo, y á veces se diferencia de 
modo que forma una capa distinta, mientras que uno ó más ori¬ 
ficios mayores, ú ósculos, sirven para dar salida á la coniente 
que procede del interior. Para hallar una explicación morfoló¬ 
gica de las muy variadas modificaciones que presenta la confi¬ 
guración externa, lo mismo que el desarrollo del sistema de 
canales internos, es menester examinar comparativamente la 
estructura y los fenómenos de crecimiento de las especies sim¬ 
ples y de las especies complejas. 
