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ten las modificaciones correspondientes á las que hay en cada 
es Ponj a aislada, presenta entonces una gran complicación, que 
en Parte resulta de una anastomosis y en parte de que aparez- 
c an lagunas irregulares entre los ramales soldados ó adheridos 
de las colonias, y constituyen espacios que conducen á los ca- 
nal es ciliados. ’ 
Los ósculos de las esponjas que viven en colonias, corres¬ 
ponden, según su número, exactamente al número de indivi¬ 
duos que entran en la composición de la colonia (lecuosolenia), 
ó bien se atrofian en parte, ó á veces se adhieren en grupos (tar- 
r us) y entonces son poco numerosos. En otros casos todas las 
ca vidades centrales de los individuos nacidos por gemación la¬ 
teral y provistos en su tierna edad de ósculos distintos, desem¬ 
bocan, cuando la edad adulta, en un solo ósculo común. De la 
forma leucosolenia se pasa á la forma tarrus, y finalmente de esta 
a la íorma nardoa. Por otra parte, hay en las esponjas solitarias 
el ósculo primitivo que puede también desaparecer por oblitera¬ 
ción, y sus colonias carecen por completo de él (auloplegma). 
Según Hasckel, esas diferentes formas de la misma esponja, que 
corresponden á los géneros artificiales olynthus , leucosolenia, 
tarrus, nardoa, son capaces de reproducirse por esporos (hue¬ 
vos). De igual modo la misma colonia de sycometra compi essa, 
especie calcárea de las costas de Noruega, no presentarla menos 
úe ocho formas correspondientes á otros tantos géneios distin¬ 
tos, lo cual solamente probaria que los caractéres que antigua¬ 
mente se aplicaban para distinguir los géneros, no se aplican sino 
á modos de crecimiento y desarrollo, y que por lo tanto, los 
nombres de género no designan categorías del sistema, sino 
tases diversas del organismo en vias de desarrollo. 
Las anteriores consideraciones se aplican exclusivamente á 
las esponjas calcáreas, cuya composición morfológica nos han 
hado á conocer los trabajos de Lieberlcühn y más tarde los de 
Haeckel. De igual suerte podrian explicarse las modificaciones 
fiue en su organización general presentan las esponjas córneas 
y silicosas, lo mismo que las halisarcinas. Hállanse también en¬ 
tre ellas, formas monozoicas, de tamaño consideiable a veces,^ y 
con más frecuencia formas polizoicas dotadas de numerosos ós¬ 
culos, y cuyo sistema de canales puede alcanzai un desai i olio 
muy complicado. 
De las esponjas silicosas la más conocida es sin disputa el 
espónjilo ó esponjílla, que ha-sido el objeto de profundas inves- 
