ZOOLOGÍA GENERAL 
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ramificaciones terminales van á parar á las cámaras flageladas, 
conmunmente piriformes, de la masa central. De esas cámaras 
arrancan canalizos que convergen con los de las cámaras con¬ 
tiguas, y al reunirse forman un sistema ramificado de canales 
exhalatorios, cuyo tronco común va á parar al ósculo. La sus¬ 
tancia fundamental corresponde al tejido conjuntivo de la me- 
sodermis; encierra numerosas células fusiformes, presentando 
además en la corteza numerosas fibras y células pigmentarias. 
El sistema de canales inhalantes y exhalantes está tapizado de 
células planas, que no es posible hallar en la superficie de la 
esponja, como en las halisarcinas, donde constituyen un epite¬ 
lio ectodérmico. Las cámaras flageladas están tapizadas por las 
células flageladas entodérmicas. 
En las esponjas córneas pertenecientes al género aplisma los 
sistemas de canales inhalantes y exhalantes, lo propio que las 
cámaras flageladas, ofrecen las mismas disposiciones. Se ha po¬ 
dido comprobar en estas esponjas la existencia de tres capas de 
tejidos, ectodérmico, mesodérmico y entodérmico, y aquí la su¬ 
perficie de la esponja está cubierta porunaectodermis de células 
planas. En la mesodermis se encuentran diseminadas, máxime en 
la zona cortical, largas células fibrosas, fusiformes, que son con¬ 
tráctiles y representan fibras musculares (por más que ninguna 
conexión tengan con los elementos nerviosos), que pueden estre¬ 
char ó cerrar el sistema de canales, así como los ósculos. Por úl¬ 
timo, hay en ellas, particularmente en la corteza, cuerpos irre¬ 
gularmente redondos, de color amarillo intenso de azufre, muy 
refringentes, que seguramente encierran reservas nutritivas. 
Principalmente asexual es su reproducción, ya sea por divi¬ 
sión, ya por formación de gérmenes ó génudas; pero a veces 
también se desarrollan en ellas huevos y cápsulas seminales. 
Las gémulas son en los espóngilos, conjuntos de células que se 
rodean de una cáscara sólida, compuesta de corpúsculos silico- 
sos (anfidiscosJ, y, como los protozoarios enquistados, pasan mu¬ 
cho tiempo por un período de reposo. Al cabo de cierto tiempo, 
en las esponjas de agua dulce de nuestras comarcas y pasada la 
estación fría, el contenido de la cápsula escapa al exterior, ro¬ 
dea en general esa cápsula y se diferencia creciendo de modo 
que reproduce las células amiboides y las diferentes partes 
constitutivas del cuerpo de una esponjita. También es muy ge¬ 
neral la reproducción por gémulas entre las esponjas de mar. 
Estos pequeños cuerpos nacen en ciertas condiciones bajo la 
